Peștele rusesc devine o resursă prețioasă, situându-se imediat după cereale și petrol în clasamentul resurselor de export, iar Europa joacă un rol crucial în această afacere. Conform investigației Follow the Money, acest domeniu constituie o sursă de venituri importantă pentru Rusia, generând cel puțin 100 de milioane de euro de la invazia Ucrainei încoace.
Deși UE a interzis navelor rusești să acosteze în porturile europene după invazia Ucrainei, o excepție notabilă a fost făcută pentru pește. Olanda este punctul central al acestui comerț, cu mii de tone de pește rusesc care ajung în țară și sunt distribuite ulterior în Europa.
Conform datelor Ministerului Agriculturii olandez, în 2021, Rusia a exportat în Olanda aproximativ 116.000 de tone de pește, evaluat la aproximativ 1,4 miliarde de euro. Aceasta reprezintă mai mult de o cincime din totalul exporturilor de pește ale Rusiei, care au fost de aproximativ 6,5 miliarde de euro.
Pentru anul 2023, situația nu s-a schimbat prea mult, cu aproximativ 117.000 de tone de pește rusesc exportate în Olanda.
Mai multe grupuri de mediu au cerut interzicerea importurilor de pește rusesc, dar UE a respins aceste solicitări, menționând importanța de a rămâne un jucător global alimentar de încredere.
Chiar dacă Uniunea Europeană ar interzice aceste importuri, identificarea cu precizie a originii exacte a peștelui devine imposibilă, deoarece o parte semnificativă a peștelui rusesc trece prin China înainte de a ajunge în UE.
Deși UE a reintrodus tarifele de import pentru peștele rusesc începând cu 1 ianuarie 2024 experții estimează că cererea globală va menține această afacere prosperă. Asia și America Latină rămân dependente de exporturile de pește rusesc alimentând astfel economia Rusiei în timpul războiului. Nu în ultimul rând, potrivit expertului în pescuit, Frode Nilssen, importurile rusești vor rămâne constante, având în vedere drepturile semnificative de pescuit ale flotei rusești.
