Fostul cancelar Angela Merkel a primit luni cea mai înaltă decorație federală a Germaniei, o onoare acordată doar altor doi foști lideri înaintea ei, deși unii din propriul partid au pus la îndoială faptul că moștenirea sa este pe măsură.
Merkel, care a condus țara timp de peste 16 ani, fiind unul dintre cei mai longevivi cancelari, a primit cea mai înaltă Mare Cruce a Ordinului de Merit pentru realizări deosebite de la președintele Frank-Walter Steinmeier, fostul său vicecancelar și ministru de externe. Steinmeier a lăudat-o pe Merkel ca fiind un „politician fără precedent” care a condus cu succes Germania în vremuri dificile, inclusiv în timpul prăbușirii financiare din 2008 și al crizei refugiaților din 2015.
„Ați ajutat țara noastră să obțină din nou succesul economic în condiții de provocări fără precedent. Ne uităm în urmă la 16 ani de creștere economică aproape neîntreruptă, în timpul cărora flagelul șomajului și-a pierdut din ce în ce mai mult din groaza pentru majoritatea germanilor”, a spus Steinmeier. „Într-o perioadă în care continentul nostru amenința să se destrame, ați ținut împreună centrul și periferia, nordul și sudul, estul și vestul.”
În timp ce Steinmeier a vorbit timp de o jumătate de oră, Merkel și-a limitat discursul de acceptare la un timp mult mai scurt, de 5 minute.
„Vreau doar să vă mulțumesc că m-ați primit astăzi aici, pentru că are legătură cu decizia dumneavoastră”, i-a spus Merkel lui Steinmeier. „În acest sens, persoanele care sunt prezentate acum reprezintă nu doar această seară, ci reprezintă faptul că o mulțime de oameni fac parte din faptul că am fost cancelar timp de 16 ani”, a adăugat ea.
Ceilalți doi cancelari care au primit această distincție au fost Konrad Adenauer, primul cancelar al Germaniei de Vest de după război, și Helmut Kohl, care a supravegheat sfârșitul Războiului Rece, precum și reunificarea Germaniei și crearea Uniunii Europene.
