Un raport recent al Agenției de Investigații de Mediu (EIA) a arătat că volume semnificative de gaze refrigerante, provenind în principal din China și Turcia, ajung ilegal în Europa. Aceste gaze, cunoscute sub numele de hidrofluorocarburi (HFC), au un impact semnificativ asupra schimbărilor climatice, deoarece sunt de câteva mii de ori mai puternice decât dioxidul de carbon.
Chiar dacă HFC-urile nu afectează direct stratul de ozon, ele contribuie la efectul de seră, amplificând încălzirea globală. În ciuda eforturilor de reducere a utilizării acestor substanțe, organele de aplicare a legii din întreaga Uniune Europeană se confruntă cu dificultăți în monitorizarea și combaterea importului ilegal.
Raportul evidențiază că traficanții recurg la tactici tot mai sofisticate pentru a evita detectarea de către autorități. Într-o investigație sub acoperire care a durat doi ani, EIA a constatat că traficul ilegal se desfășoară în principal prin Turcia, Rusia sau Ucraina.
Fin Walravens, un activist al EIA, a avertizat că traficanții devin din ce în ce mai abili în adaptarea metodelor lor pentru a eluda autoritățile. Reducerea treptată a utilizării HFC, conform amendamentului de la Kigali din 2016 la Protocolul de la Montreal, a dus la creșterea prețurilor și la stimularea contrabandei, deoarece mulți comercianți ilegali oferă produse la prețuri mai mici.
Potrivit lui Walravens, HFC-urile introduse ilegal în Europa ar putea reprezenta între 20 și 30% din volumul total comercializat legal, echivalentul a până la 30 de milioane de tone de CO2. China, cel mai mare producător de HFC din lume, se confruntă și ea cu probleme similare, chiar dacă a emis noi reguli pentru a sancționa firmele care își depășesc cotele.
În ciuda disponibilității alternativelor, aplicarea eficientă a eliminării HFC-urilor rămâne o provocare majoră pentru guvernele din întreaga lume. Ian Rae de la Universitatea din Melbourne a subliniat că unele guverne sunt reticente în a lua măsuri drastice, iar clienții sunt adesea reticenți în a trece la produse alternative, chiar dacă acestea sunt mai prietenoase cu mediul.
