Negocierile comerciale dintre Uniunea Europeană și India, prezentate drept un pas strategic într-o lume tot mai fragmentată economic, scot la iveală fisuri serioase în interiorul Uniunii. Departe de a fi un detaliu tehnic, zahărul a devenit un subiect exploziv, capabil să pună sub semnul întrebării întregul acord de liber schimb UE–India.
În timp ce Comisia Europeană încearcă să finalizeze negocierile, mai ales pe fondul relațiilor comerciale imprevizibile cu Statele Unite ale lui Donald Trump, mai mulți eurodeputați francezi avertizează că prețul plătit de agricultorii europeni ar putea fi prea mare.
Temeri majore pentru regiunile ultraperiferice ale UE
Eurodeputați francezi din opoziție (RN/PfE) au ridicat problema într-o întrebare parlamentară adresată Comisiei Europene, acuzând riscuri grave pentru producătorii locali de zahăr. Îngrijorarea vizează în special regiunile ultraperiferice ale Uniunii Europene, Guadeloupe, Réunion și Martinica, teritorii de peste mări ale Franței, unde economia depinde în mare măsură de sectorul trestiei de zahăr.
Pentru aceste regiuni, un aflux de zahăr ieftin din India ar putea însemna pierderea competitivității, falimente în lanț și destabilizare socială. În acest context, Comisia Europeană analizează introducerea unor clauze de salvgardare sau chiar excluderea completă a acestor teritorii din sfera de aplicare a acordului UE–India.
Zahărul, „produs sensibil” în politica comercială a UE
Comisarul european pentru Agricultură, Christophe Hansen, a evitat să ofere un răspuns tranșant, invocând faptul că negocierile sunt încă în desfășurare, chiar dacă se apropie de final. Totuși, oficialul european recunoaște explicit sensibilitatea sectorului.
Potrivit lui Hansen, încă din 2019, Grupul la nivel înalt pentru zahăr a recomandat ca zahărul să fie tratat drept „produs sensibil” în negocierile comerciale cu marii producători globali. Scopul acestei abordări este protejarea competitivității și rezilienței industriei europene a zahărului.
Presiunea producătorilor europeni
În paralel, producătorii de zahăr din Uniunea Europeană și-au exprimat „îngrijorările serioase” față de posibilitatea includerii zahărului în acordul de liber schimb UE–India. Aceștia avertizează că liberalizarea pieței, fără mecanisme clare de protecție, ar putea submina ani de politici agricole și investiții.
Comisia Europeană susține că a ținut cont de aceste avertismente. „Am acordat atenția cuvenită sensibilității sectorului zahărului”, a declarat Christophe Hansen, subliniind angajamentul Bruxelles-ului de a trata cu prudență acest dosar în toate acordurile de liber schimb.
Ce urmează în acordul UE–India
Cu toate acestea, modul concret în care aceste promisiuni se vor reflecta în textul final al acordului rămâne incert. Comisarul nu exclude explicit niciun scenariu: nici eliminarea zahărului din acord, nici introducerea unor cote, nici aplicarea unor clauze speciale de protecție.
Până la clarificarea poziției Comisiei, sectorul zahărului rămâne una dintre cele mai vulnerabile piese pe tabla de șah a negocierilor UE–India. Pentru regiunile ultraperiferice și pentru mii de agricultori europeni, rezultatul acestor discuții ar putea decide nu doar viitorul unui produs, ci supraviețuirea unor economii locale întregi.
