Potrivit unui raport alarmant publicat de Fondul Internațional pentru Urgențe ale Copiilor al Națiunilor Unite (UNICEF), cel puțin unul din patru copii cu vârste sub cinci ani din întreaga lume se confruntă cu „sărăcia alimentară severă”. Aceasta înseamnă că peste 180 de milioane de copii riscă să sufere de sechele grave din cauza unei alimentații necorespunzătoare și neadecvate.
Harriet Torlesse, unul dintre autorii raportului, a explicat că un număr „șocant” de copii trăiesc cu un regim alimentar extrem de sărac, consumând produse provenite din doar două grupuri alimentare sau chiar mai puțin. Recomandările UNICEF indică faptul că cei mici ar trebui să consume zilnic alimente din cel puțin cinci din cele opt grupuri de alimente esențiale.
De asemenea, în jur de 440 de milioane de copii sub cinci ani care locuiesc în aproximativ o sută de țări cu venituri mici și medii nu au acces zilnic la aceste cinci grupuri de alimente, ceea ce îi plasează într-o situație de „sărăcie alimentară”. Mai mult, aproximativ 181 de milioane dintre aceștia consumă în cel mai bun caz alimente din doar două grupuri.
Directoarea executivă a UNICEF, Catherine Russell, a atras atenția asupra faptului că acești copii care consumă doar două grupuri de alimente pe zi au o probabilitate cu 50% mai mare de a suferi de forme grave de malnutriție, cum ar fi emacierea, care poate avea consecințe fatale.
Sărăcia alimentară severă este concentrată în special în 20 de țări, cu situații alarmante în țări precum Somalia, Guineea și Afganistan. Chiar și în țările bogate, copiii din gospodăriile sărace nu sunt feriți de aceste deficiențe alimentare.
Raportul acordă o atenție specială situației din Fâșia Gaza, unde conflictele recente au dus la prăbușirea sistemelor de alimentație și sănătate. UNICEF estimează că nouă din zece copii trăiesc într-o sărăcie alimentară severă în această regiune.
