În timp ce Rusia continuă să bombardeze Ucraina, un alt teatru de operațiuni al Moscovei se conturează la mii de kilometri distanță: Africa Subsahariană. Sub pretextul unor operațiuni comerciale și ocolind sancțiunile occidentale, Kremlinul își construiește o nouă bază de influență militară pe continentul african, prin livrări masive de armament către zone de conflict instabile precum Mali sau Burkina Faso.
O amplă investigație realizată de Associated Press, coroborată cu imagini satelitare și semnale radio, dezvăluie traseul unei escadre de nave sub pavilion rusesc – inclusiv cele sancționate de Occident – care, plecate din Kaliningrad, au livrat tunuri, transportoare blindate și echipamente de bruiaj în portul Conakry, Guineea. De acolo, convoiul terestru a transportat armamentul în Mali, unde Rusia își consolidează rapid noua structură militară: Africa Corps.
Africa Corps – înlocuitoarea grupului Wagner
După destrămarea Wagner, marcată de rebeliunea din vara anului 2023 și moartea suspectă a lui Evgheni Prigojin, Rusia și-a reorganizat prezența militară din Africa sub comanda directă a Ministerului Apărării. Africa Corps, entitate puțin cunoscută până recent, devine acum principalul vector militar al Moscovei în regiune. Sub comanda generalului-maior Andrey Averyanov, liderul departamentului 29155 al GRU – acuzat de atentate și sabotaje în Europa – Africa Corps preia controlul din mâinile mercenarilor.
Livrările recente, care includ piese de artilerie de 152 mm, transportoare blindate BTR-80 cu sisteme de bruiaj, tancuri, vehicule Spartak și chiar ambarcațiuni de luptă, semnalează o schimbare majoră: Rusia nu mai operează prin intermediari, ci intervine direct, cu personal și tehnică militară proprie.
Convoi escortat de Marina rusă
Faptul că transporturile au fost escortate de o navă de război rusă, Boykiy, ridică semne serioase de întrebare. Radarul acesteia a fost implicat în trecut într-un incident ostil cu un avion francez de supraveghere navală, în timp ce patrula în căutarea unor posibile acțiuni de sabotaj ale Rusiei împotriva cablurilor submarine.
Convoiul a inclus și o a treia navă sancționată, Siyanie Severa, care a acostat pe 29 mai în portul Bata, Guineea Ecuatorială – un alt punct strategic în extinderea militară rusă în Africa. Nu este clar ce anume a descărcat această navă, dar imaginile satelitare arată rânduri de camioane pe chei, semn că livrările au fost substanțiale.
„Misiune îndeplinită” pentru Wagner, „misiune în desfășurare” pentru Kremlin
Imediat după aceste livrări, gruparea Wagner a anunțat pe canalul său Telegram retragerea din Mali, declarând „misiune îndeplinită”. În paralel, Africa Corps a transmis că va rămâne activă în regiune. Potrivit analiștilor, această tranziție ar putea reprezenta un model pentru alte zone de influență rusească din Africa.
Interesant este că Africa Corps recrutează intens în Rusia, oferindu-le soldaților până la 2,1 milioane de ruble (aprox. 26.500 de dolari), loturi de teren și beneficii suplimentare pentru cei care acceptă să se înroleze și să fie dislocați în Africa.
Amenințări pentru securitatea regională și globală
Occidentul privește cu îngrijorare această mobilizare. Uniunea Europeană avertizează că Rusia susține regimuri autoritare care au răsturnat guverne democratice în Mali, Burkina Faso și Niger, destabilizând regiunea și perpetuând conflictele. În plus, Rusia exploatează resursele naturale din aceste țări – aur, diamante, uraniu – pentru a finanța aceste operațiuni militare.
Atacurile recente ale grupării jihadiste JNIM (afiliată Al-Qaida) au dus la pierderi grele în rândul trupelor maliene și al mercenarilor ruși. Observatori occidentali spun că unele dintre echipamentele livrate în luna mai – în special sistemele de bruiaj – au fost trimise special pentru a contracara explozibili activați prin telefon.
Astfel, Rusia a trecut de la operațiuni clandestine la desfășurări militare vizibile, într-o mișcare care poate reconfigura echilibrul de putere pe un continent deja afectat de instabilitate cronică. Iar dacă Africa devine un nou bastion militar rusesc, efectele se vor resimți și în Europa.
