Miniștrii transporturilor din Uniunea Europeană se reunesc joi, 5 iunie, pentru a încerca să ajungă la un acord asupra reformei drepturilor pasagerilor aerieni, un subiect aflat în dezbatere de peste un deceniu. La baza discuțiilor se află o propunere a Comisiei Europene din 2013, care, deși veche, este departe de a fi abandonată. În ciuda numeroaselor consultări, statele membre nu au reușit până acum să ajungă la o poziție comună pentru a deschide negocierile oficiale cu Parlamentul European.
Propunerea prevede modificări substanțiale ale regulilor privind despăgubirile acordate în cazul întârzierilor sau anulărilor de zbor. Una dintre cele mai criticate modificări vizează creșterea pragurilor de întârziere care dau dreptul la compensații: de la minimum trei ore în prezent, la cinci ore pentru zborurile pe distanțe scurte, nouă ore pentru cele medii și 12 ore pentru zborurile lungi.
Organizațiile de consumatori trag un semnal de alarmă
Organizațiile europene de protecție a consumatorilor, precum BEUC, și-au exprimat deja opoziția fermă față de aceste modificări, argumentând că majoritatea întârzierilor (între două și patru ore) nu vor mai fi acoperite. Potrivit companiei de analiză a datelor de zbor LENNOC, peste 85% dintre pasagerii afectați de întârzieri nu vor mai putea solicita compensații dacă noile reguli vor fi adoptate.
Un sondaj recent al AirAdvisor, o companie specializată în asistența pentru despăgubiri aeriene, indică o opoziție clară din partea publicului: 92% dintre călătorii francezi și 96% dintre britanici sunt împotriva reducerii drepturilor actuale.
Companiile aeriene invocă costuri prea mari
Pe de altă parte, transportatorii aerieni susțin că reglementările actuale îi forțează să anuleze zboruri din cauza costurilor ridicate cu despăgubirile, ceea ce afectează direct mobilitatea pasagerilor. În acest context, președinția poloneză a Consiliului UE a propus un compromis menit să încurajeze companiile să asigure transportul pasagerilor la destinație, chiar și cu întârziere, în loc să anuleze cursele.
Peste 970 de milioane de cetățeni ai Uniunii Europene aleg anual transportul aerian – un motiv în plus pentru ca reforma să fie tratată cu maximă atenție, fără a sacrifica drepturile fundamentale ale pasagerilor.
Disputa Gibraltar – un obstacol de durată
Un alt obstacol major în calea progresului a fost disputarea aeroportului din Gibraltar între Spania și Regatul Unit. Tensiunile bilaterale au împiedicat în mai multe rânduri adoptarea unei poziții comune la nivelul Consiliului.
