Comisarul european pentru Comerț, Maroš Šefčovič, a recunoscut pentru prima dată că administrația SUA „nu pare angajată în încheierea unui acord” pentru a evita un război comercial riscant cu Bruxelles-ul. Declarația sa vine la două săptămâni după ce Washingtonul a anunțat impunerea unor tarife vamale suplimentare asupra produselor europene, un semnal că scenariul unor taxe de 25% pe automobilele europene devine tot mai probabil.
Šefčovič, care a călătorit în februarie la Washington pentru discuții cu oficialii americani, a dezvăluit ineficacitatea acestor contacte în cadrul unei conferințe de presă susținute alături de ministrul Comerțului din Coreea de Sud, Cheong In-kyo. Cei doi oficiali au semnat un nou acord privind comerțul digital, parte a strategiei UE de diversificare a partenerilor economici pentru a atenua impactul relațiilor tensionate cu Washingtonul.
„Uniunea Europeană va acționa așa cum face și SUA în apărarea propriilor interese: vom proteja întotdeauna companiile, muncitorii și consumatorii europeni de presiuni nejustificate”, a subliniat Šefčovič.
Acordul cu Coreea de Sud facilitează furnizarea de servicii europene către clienții sud-coreeni și oferă beneficii suplimentare consumatorilor europeni. Documentul completează parteneriatul comercial dintre Bruxelles și Seul, în vigoare din 2011, care a dus la o creștere record a schimburilor comerciale bilaterale, atingând 132 de miliarde de euro în 2022.
În contextul relațiilor tensionate cu Washingtonul, UE își extinde rețeaua de parteneriate economice. „Este în interesul nostru să colaborăm cu țări cu viziuni similare, precum Republica Coreea, pentru a stabili standarde globale în comerțul digital și fluxurile transfrontaliere de date”, a precizat Šefčovič, adăugând că urmează să discute cu omologul său din Thailanda, ca parte a efortului european de extindere a acordurilor comerciale în toate regiunile-cheie.
