Donald Trump, președintele reales al SUA, a transmis un mesaj dur Uniunii Europene, amenințând cu impunerea unor tarife vamale semnificative dacă statele membre nu vor achiziționa mai mult petrol și gaze din SUA. Într-o postare pe rețeaua socială Truth Social, Trump a declarat: „Le-am spus țărilor Uniunii Europene că trebuie să compenseze deficitul uriaș pe care îl au față de Statele Unite prin achiziționarea pe scară largă a petrolului și gazelor noastre. În caz contrar, este vorba de TARIFE până la capăt!!!”
Această amenințare vine într-un context în care Statele Unite sunt cel mai mare producător mondial de țiței și cel mai mare exportator de gaze naturale lichefiate (GNL). În fața unor astfel de măsuri, cumpărătorii de GNL, inclusiv Uniunea Europeană și Vietnam, au început deja să discute despre achiziționarea de mai mult combustibil din SUA, în parte pentru a descuraja amenințările cu tarife.
Oficialii Uniunii Europene și statele membre ale acesteia s-au pregătit pentru o posibilă ofensivă comercială din partea noii administrații americane, având în vedere victoria lui Trump în alegerile din luna noiembrie. UE a fost prinsă pe nepregătite în 2017, când fostul președinte Trump a impus tarife pe oțelul și aluminiul european, invocând preocupări legate de securitatea națională.
„Suntem bine pregătiți pentru posibilitatea ca lucrurile să devină diferite cu o nouă administrație americană,” a afirmat ministrul german de externe, Annalena Baerbock, după o reuniune a Grupului celor Șapte (G7) în Italia, la sfârșitul lunii noiembrie. „Dacă noua administrație americană va urmări o politică ‘America pe primul loc’ în sectoarele climei sau comerțului, atunci răspunsul nostru va fi ‘Europa unită’.”
În fața provocărilor comerciale, Uniunea Europeană a adoptat un nou instrument anti-coercitie, care întărește apărarea comercială și permite Comisiei Europene să impună tarife sau alte măsuri punitive în fața unor restricții comerciale motivate politic. De asemenea, Uniunea a adoptat un regulament privind subvențiile externe, care îi permite Comisiei să împiedice companiile care beneficiază de ajutoare de stat neloiale să participe la licitații publice sau tranzacții de fuziune și achiziție în Uniunea Europeană.
Trump nu ascunde nemulțumirile sale față de Uniunea Europeană. Președintele ales al SUA a criticat constant Europa pentru cheltuielile insuficiente în domeniul apărării și pentru deficitul comercial dintre SUA și UE. De-a lungul mandatului său anterior, Trump a făcut declarații dure referitoare la Bruxelles, numindu-l „o gaură a iadului” și, mai recent, afirmând că va lăsa Rusia să facă „ce naiba vrea” țărilor membre NATO care nu își ating obiectivele privind cheltuielile de apărare.
De asemenea, Trump a amenințat cu taxe vamale atât pentru țările din China, cât și pentru Canada și a concentrat în special presiunea asupra națiunilor cu deficite comerciale față de SUA. Uniunea Europeană este deja principalul destinatar al GNL-ului american, mai mult de jumătate din livrările de GNL fiind destinate continentului european anul trecut.
În ultimul deceniu, Statele Unite au devenit un exportator major de țiței, livrând variante ușoare și de densitate medie de petrol către Canada, precum și către diverse țări din Europa și Asia.