Thierry Breton și-a exprimat îngrijorările că Franța va avea o influență tot mai redusă la Bruxelles după plecarea sa. Într-un interviu acordat publicației Le Monde, Breton a criticat centralizarea puterii în mâinile lui Von der Leyen și a comparat poziția Franței cu cea a Italiei, Spaniei, Poloniei, Finlandei și României, afirmând că „greutatea ei e mult diluată”.
Breton, care a demisionat din funcția de comisar european al pieței interne, a acuzat-o pe Von der Leyen că l-a presat pe președintele francez Emmanuel Macron să-i retragă candidatura pentru un nou mandat, în schimbul unui portofoliu mai important pentru protejatul său, Stéphane Séjourné, care urmează să devină vicepreședinte executiv al Comisiei. Deși câțiva alți comisari ar putea să-i fie subordonați, Séjourné nu va avea control direct asupra mai multor direcții, spre deosebire de Breton, care superviza anterior trei dintre ele.
Breton a descris centralizarea puterii de către Von der Leyen ca pe o amenințare pentru echilibrul european, numind-o „împărăteasa Europei” și susținând că acest model nu este compatibil cu valorile Uniunii Europene, care se bazează pe cooperare și servicii pentru interesul general. Acesta a avertizat că Germania ar putea profita de această situație, subliniind că Von der Leyen ar putea favoriza interesele Berlinului, în detrimentul altor state membre.
„Dacă acel echilibru e stricat, proiectul european e în pericol”, a adăugat Breton, care și-a criticat și guvernul, sugerând că Franța își asumă o parte din responsabilitate pentru slăbirea influenței sale la Bruxelles. Cu un deficit de aproape 6% din PIB, acesta a subliniat că vocea Franței este inevitabil mai slabă, având în vedere că problemele interne nu sunt rezultatul unor factori externi.
