Statele Unite ale Americii au adus în India cel mai avansat avion de vânătoare al său, F-35, pentru prima dată în această săptămână, alături de F-16, Super Hornet și bombardiere B-1B, în timp ce Washingtonul încearcă să îndepărteze New Delhi de furnizorul său militar tradițional, Rusia.
India, care dorește cu disperare să își modernizeze flota de avioane de vânătoare, în mare parte din epoca sovietică, pentru a-și spori puterea aeriană, este îngrijorată de întârzierile de aprovizionare rusești din cauza războiului din Ucraina și se confruntă cu presiuni din partea Occidentului pentru a se distanța de Moscova.
Delegația americană la expoziția Aero India din Bengaluru, care durează o săptămână și se încheie vineri, este cea mai mare din istoria de 27 de ani a expoziției și subliniază relația strategică în creștere dintre Statele Unite și India.
În schimb, Rusia, cel mai mare furnizor de arme al Indiei încă de pe vremea Uniunii Sovietice, a avut o prezență nominală. Rosoboronexport, exportatorul său de arme de stat, a avut un stand comun cu United Aircraft și Almaz-Antey, prezentând modele în miniatură de avioane, camioane, radare și tancuri.
La edițiile anterioare ale salonului, Rosoboronexport a avut o poziție mai centrală pentru standul său, deși Rusia nu a mai adus un avion de luptă la Bengaluru de un deceniu, după ce India a început să ia în considerare mai multe avioane de luptă europene și americane.
Statele Unite sunt selective în ceea ce privește țările cărora le permit să cumpere F-35. Când a fost întrebat dacă va fi oferit Indiei, contraamiralul Michael L. Baker, atașat de apărare la ambasada SUA din India, a declarat că New Delhi se află în „stadii foarte incipiente” de a se gândi dacă dorește acest avion.
