După zeci de ani în care Europa a crescut, s-a extins și s-a reinventat fără să-și onoreze oficial personalitățile care au modelat parcursul său, Parlamentul European face, în sfârșit, un gest cu încărcătură istorică: înființează Ordinul European de Merit, prima distincție civilă comună a Uniunii Europene. Momentul ales nu e întâmplător — în 2025 se împlinesc 75 de ani de la Declarația Schuman, considerată certificatul de naștere al Europei unite.
Așa cum fiecare stat membru, cu excepția Irlandei, are propriile sale ordine naționale pentru a onora meritele cetățenilor, UE vine acum cu o distincție care să spună că: există și un merit european pentru cei care au apărat și promovat ideea unei Europe unite, democratice și pașnice.
Cine poate primi Ordinul European de Merit
Distincția se va acorda anual, unui număr de până la 20 de persoane. Nu vorbim despre politicieni de carieră neapărat, ci despre oameni care „au condus cu curaj, au acționat cu convingere și au crezut – precum Robert Schuman – că pacea, democrația și demnitatea nu sunt doar idealuri, ci acțiuni”, după cum a spus președinta Parlamentului European, Roberta Metsola.
Propunerile pentru acordarea Ordinului vor putea fi făcute de liderii principali ai instituțiilor europene – Parlamentul European, Comisia, Consiliul – dar și de șefii de stat, de guvern sau de președinții parlamentelor naționale. Decizia finală îi va aparține unei comisii formate din președintele Parlamentului European, doi vicepreședinți și patru personalități europene recunoscute.
Într-o epocă în care discursul eurosceptic câștigă teren, în care războaie, crize sociale sau climatice pun la încercare coeziunea continentului, această distincție vine nu doar să recompenseze indivizi, ci să reafirme public ideea că a fi european este o onoare care merită recunoscută.
