NATO îşi va înlocui flota de 14 avioane de supraveghere AWACS – care sunt în funcţiune din anii 1980, din timpul Războiului Rece – cu o versiune militarizată a aeronavei comerciale Boeing 737, relatează Reuters, potrivit Agerpres.
Avioanele AWACS sunt folosite de NATO pentru monitorizarea spaţiului aerian încă din 1982.
În schimb, avioanele Boeing 737, care vor fi modificate, vor putea să detecteze aeronave la o distanţă mai mare de 400 de kilometri. Acestea pot să monitorizeze o suprafaţă de aproximativ 300.000 de kilometri pătraţi, un teritoriu de dimensiunea Poloniei, conform NATO, şi pot detecta, de asemenea, ţinte la sol, cum ar fi navele.
Pentru a înlocui vechile avioane AWACS, NATO intenţionează să achiziţioneze şase avioane Boeing Wedgetail, contractul urmând să fie semnat în 2024 şi primul avion gata până în 2031.
„Avioanele de supraveghere şi control sunt cruciale pentru apărarea colectivă a NATO. Salut angajamentul aliaţilor de a investi în capabilităţi de ultimă generaţie”, a declarat secretarul general al NATO, Jens Stoltenberg.
Cu sediul la baza aeriană Geilenkirchen din Germania, flota AWACS a fost utilizată pe scară largă pentru misiunile de supraveghere ale NATO de-a lungul flancului estic al alianţei.
În trecut, aeronava a sprijinit misiunile NATO din Balcani, Afganistan şi Irak.
