Tragerea la sorți a Cupei Mondiale FIFA 2026 va avea loc pe 5 decembrie la Centrul Kennedy din Washington, DC. Președintele SUA, Donald Trump, și președintele FIFA, Gianni Infantino, au confirmat anunțul din Biroul Oval, prezentând primul pas oficial către un turneu care se va extinde la 48 de echipe și va cuprinde trei națiuni gazdă: Statele Unite, Mexic și Canada.
Tragerea la sorți va desemna cele 12 grupe de câte patru echipe fiecare. Primele două din fiecare grupă, plus cele opt cele mai bune clasate pe locul trei, vor avansa în faza a șaisprezecimilor de finală, creând un program de 104 meciuri. Infantino a subliniat simbolismul globalismului prin fotbal, în timp ce Trump a descris evenimentul drept cea mai complexă operațiune sportivă organizată vreodată.
SUA va găzdui meciuri în 11 locații: New York/New Jersey, Los Angeles, Dallas, San Francisco, Miami, Atlanta, Seattle, Houston, Philadelphia, Kansas City și Boston. Mexicul va organiza meciuri în Mexico City, Monterrey și Guadalajara, în timp ce Canada va găzdui meciurile în Toronto și Vancouver. Turneul va începe pe 11 iunie pe stadionul Azteca din Mexico City, finala fiind programată pentru 19 iulie pe stadionul MetLife din New Jersey.
Zece națiuni și-au asigurat deja calificarea: Argentina, Brazilia, Ecuador, Japonia, Iran, Coreea de Sud, Australia, Noua Zeelandă, Uzbekistan și Iordania, alături de cele trei gazde. Până la momentul tragerii la sorți, se așteaptă ca 42 din cele 48 de locuri să fie ocupate, ultimele locuri europene și playoff-ul intercontinental din martie 2026 decizând restul.
Va fi a doua Cupă Mondială organizată în SUA după 1994, în timp ce Mexicul se bazează din nou pe emblematica Azteca, care a găzduit finale în 1970 și 1986. Între timp, Canada își va face debutul ca națiune gazdă. Cu formatul său extins și organizarea multinațională, ediția din 2026 este menită să marcheze un punct de cotitură în istoria FIFA.
Adam Neamțu
