În această seară, Liverpool și Real Madrid se înfruntă în Liga Campionilor, un meci pe care niciun fan de fotbal sau spectator ocazional nu ar trebui să-l rateze.
Liverpool are un sezon neașteptat de puternic. În ciuda îndoielilor inițiale cu privire la noul antrenor, Arne Slot, el s-a dovedit a fi un succesor demn al lui Jürgen Klopp. În Premier League, roșiii conduc clasamentul după 12 meciuri, deținând un avantaj de 8 puncte față de cei mai apropiați rivali, ajutați de o scădere a formei din partea lui Manchester City, care a pierdut trei jocuri consecutive. Cea mai recentă ieșire în ligă a lui Liverpool i-a făcut să obțină o victorie în retur cu 3–2, în deplasare, la Southampton.
Campania lor din Liga Campionilor a fost impecabilă până acum, cu patru victorii în tot atâtea meciuri. Roșiii stau confortabil în fruntea grupei lor după victoriile asupra Milanului, Leipzig, Bologna și Bayer Leverkusen, arătându-și dominația împotriva unor echipe puternice.
Real Madrid, între timp, s-a confruntat cu așteptări mari în urma transferului lui Kylian Mbappé. Deși rămân formidabili, în armura madrilenilor au apărut câteva crăpături. În La Liga, Madrid ocupă locul al doilea, după Barcelona cu patru puncte, cu un joc în plus. Ultimul lor meci din campionat a fost o victorie impresionantă cu 3-0 în deplasare împotriva Leganés.
În Europa, performanțele lui Real Madrid au fost inconsecvente. Deși și-au asigurat victorii împotriva Borussiei Dortmund și Stuttgart, au suferit și înfrângeri cu Lille și Milan. Au circulat zvonuri despre probleme interne la vestiare, ceea ce ar putea contribui la inconsecvența lor pe teren.
Ambele echipe au probleme notabile de efectiv. Pentru Liverpool, Alisson, Trent Alexander-Arnold, Diogo Jota și Federico Chiesa sunt excluși. Absențele lui Real Madrid sunt mai severe, cu Dani Carvajal, David Alaba, Éder Militão și Vinícius Júnior excluși, în timp ce disponibilitatea lui Rodrygo este incertă.
Cele două cluburi împărtășesc o rivalitate istorică, inclusiv două finale recente ale Ligii Campionilor, ambele câștigate de Real Madrid: 3–1 în 2018 și 1–0 în 2022.
Având în vedere forma lui Liverpool, factorul Anfield și accidentările lui Real Madrid, o victorie a gazdelor nu ar surprinde pe nimeni.
Adam Neamțu
