Potrivit unui bilanț al guvernului israelian publicat marți, mai mult de o treime dintre cei aproximativ 250 de ostatici israelieni și cetățeni răpiți de către gruparea teroristă Hamas pe 7 octombrie au fost declarați morți. Această tragică constatare survine în urma unui atac brutal care a avut loc în Fâșia Gaza, soldat cu peste 1.200 de decese.
Hamas a folosit ostaticii ca monedă de schimb în negocierile cu Israelul pentru încetarea focului, schimbând peste 100 dintre aceștia cu prizonieri palestinieni în noiembrie, în timpul unei scurte perioade de armistițiu.
Cu toate acestea, guvernul israelian estimează că aproximativ 80 de ostatici mai sunt încă în viață, deținuți în Gaza. Proteste au avut loc luni seara pe autostrăzile din Tel Aviv, cerând guvernului să negocieze eliberarea ostaticilor. În urma unui comunicat oficial, Israelul a confirmat decesul altor patru ostatici, amplificând disperarea și furia publicului.
Trei dintre aceștia au apărut într-o înregistrare video în luna decembrie, implorând pentru eliberarea lor. În replică, Hamas a susținut că mulți dintre ostatici au fost uciși în timpul operațiunilor militare israeliene în Gaza.
Incidentul este unul din seria de evenimente tragice care a afectat ambele părți implicate în conflictul israelo-palestinian. Hamas a acuzat Israelul de numeroase atacuri care au dus la pierderea a sute de vieți nevinovate, iar potrivit Ministerului Sănătății din Gaza, peste 36.000 de palestinieni au pierit în urma acțiunilor militare israeliene din Gaza.
