Izrael hevesen visszautasította a Dél-Afrika által a Nemzetközi Bírósághoz (ICJ) felhozott népirtás vádjait, „teljesen eltorzítottnak” és „rosszindulatúnak” tekintve. Izrael pénteken közölte, hogy nem törekszik a palesztin nép elpusztítására Gázában, és megvédte magát a népirtás vádjával szemben.
A vádakat decemberben Dél-Afrika emelte az ICJ-nél, amely azzal vádolta Izraelt, hogy megsértette az ENSZ népirtásról szóló egyezményét, amelyet 1948-ban írtak alá a holokauszt után. Pretoria arra kéri az ICJ-t, hogy kötelezze Izraelt a gázai hadjárat azonnali leállítására, amely a Hamász október 7-i, izraeli terület elleni támadása után indult.
Izrael határozottan visszautasította ezeket a vádakat, azzal érvelve, hogy a népirtás vádja „teljesen hamis és rosszindulatú”. Tal Becker, az egyik izraeli ügyvéd a Hamász tagjai által a gázai konfliktus során elkövetett atrocitások videó- és fényképes bizonyítékait mutatta be a bíróknak. Hangsúlyozta, hogy Izrael válasza a Hamász elleni önvédelem volt, és nem a polgári lakosságot célozta meg.
Mivel ez sürgős eljárás, az ICJ néhány héten belül határozatot hozhat. Az ICJ határozatai véglegesek és jogilag kötelező erejűek, de a bíróság nem rendelkezik hatáskörrel a végrehajtásukra.
Az 1948-as népirtásról szóló egyezmény a népirtást úgy határozza meg, mint „egy nemzeti, etnikai, faji vagy vallási csoport teljes vagy részleges elpusztítása céljából elkövetett cselekményeket”. Az ICJ most meg fogja vizsgálni, hogy jelenleg veszélyben vannak-e a gázai lakosság alapvető jogai, anélkül, hogy még érdemben döntene az ügyben – hogy Izrael valóban népirtást követ-e el.
Dél-Afrika beperelheti Izraelt az ICJ-nél, mert mindkét ország aláírta a népirtásról szóló egyezményt. Ronald Lamola dél-afrikai igazságügyi miniszter azt állítja, hogy Izrael „átlépte a határt”, és megsérti ezt az egyezményt, jóllehet a Hamász-támadás brutalitása nem igazolja ezeket a lépéseket. A dél-afrikai kormánypárt, az ANC régóta támogatja a palesztin ügyet, és Nelson Mandela kijelentette, hogy Dél-Afrika szabadsága „hiányos” lenne a palesztinok szabadsága nélkül.
