NASA pierde patru oficiali-cheie apropiați programului său selenar emblematic, conform unor persoane familiarizate cu aceste schimbări, ceea ce amplifică incertitudinea cu privire la traiectoria agenției în domeniul explorării spațiale, în contextul în care Elon Musk (Space X) și președintele Donald Trump au în vizor misiuni pe Marte, o planetă mai îndepărtată, scrie Agerpres.
Jim Free, administrator asociat al NASA, care a apărat programul selenar Artemis al agenției, urmează să se retragă oficial din funcție sâmbătă, a anunțat agenția într-un comunicat emis miercuri.
De asemenea, alți trei importanți reprezentanți ai Centrului pentru Zboruri Spațiale Marshall al NASA – unul dintre cele 10 centre la sol ale agenției și epicentrul programului său selenar Artemis – și-au anunțat marți retragerea, potrivit unei persoane familiarizate cu acest anunț.
Schimbarea conducerii adaugă un plus de incertitudine cu privire la direcția NASA în spațiu, în contextul în care Musk, CEO-ul SpaceX, care are de mult timp în vedere misiuni cu echipaj uman pe Marte, supraveghează o revizuire amplă a datelor NASA ca ‘angajat special’ al administrației Trump care dorește reduceri de personal și de programe.
Compania lui Musk, SpaceX, are contracte în valoare de 15 miliarde de dolari cu NASA, inclusiv un contract pentru transportul oamenilor pe Lună cu racheta sa Starship.
Musk și Trump au promovat în ultimele luni potențialele misiuni pe Marte drept o posibilă alternativă la Lună, corp ceresc din apropierea Pământului, pe care Trump, în primul său mandat prezidențial, l-a stabilit drept țintă principală pentru explorarea spațiului de către NASA.
Însă, în contextul unui ajutor de aproximativ un sfert de miliard de dolari acordat de Musk lui Trump și al noului său rol influent la Casa Albă, discuțiile despre prioritizarea unor misiuni noi și mai dificile pe Planeta Roșie amenință să dea peste cap o agenție care, de la primul mandat al lui Trump, și-a reorientat structura și bugetul anual de aproximativ 25 de miliarde de dolari pentru a se concentra asupra Lunii.
Jeff Bezos, care deține și el compania spațială Blue Origin – care are un contract de mai multe miliarde de dolari cu NASA pentru a transporta oameni pe Lună – a declarat pentru Reuters, în ianuarie, că administrația Trump ar trebui să mențină cursul programului selenar.
Însă, administrația Trump l-a îndepărtat rapid pe Free și a plasat-o pe Janet Petro, care era directorul Centrului Spațial Kennedy al NASA, în poziția de administrator interimar al NASA, o mișcare văzută de mulți oficiali ai agenției drept o tentativă de a-l împiedica pe Free să protejeze programul selenar de schimbările viitoare.
Persoana nominalizată de Trump pentru conducerea NASA, astronautul privat și antreprenorul miliardar Jared Isaacman, se află la Washington săptămâna aceasta pentru a se pregăti pentru audierea sa de confirmare la Senatul SUA, notează Reuters.
