Conducătorul Wagner Group a afirmat miercuri că trupele rusești și-au extins câștigurile în bastionul ucrainean Bahmut. Evgheni Prigojin, ale cărui trupe au condus lupta din Bakhmut, a declarat că au preluat controlul total asupra tuturor districtelor de la est de râul Bakhmutka, care traversează orașul. Centrul orașului se află la vest de râu.
Totuși, rămâne neclar cât timp ar putea continua lupta crâncenă care a provocat pierderi grele. Nici oficialii ruși, nici cei ucraineni nu au comentat afirmația lui Prigozhin.
Institutul pentru Studiul Războiului, un grup de reflecție cu sediul la Washington care monitorizează îndeaproape luptele, a declarat că forțele rusești dețin probabil controlul în zonă în urma unei retrageri ucrainene.
Președintele ucrainean Volodimir Zelenski a promis luni că nu se va retrage din Bahmut, după ce a prezidat o reuniune cu generalii săi de top. Bătălia pentru orașul pe care ucrainenii l-au supranumit „fortăreața Bahmut” a devenit emblematică pentru modul în care fiecare parte a încercat să o epuizeze pe cealaltă.
Forțele rusești trebuie să treacă prin Bahmut pentru a pătrunde mai mult în zonele din provincia Donețk pe care nu le controlează încă, deși oficialii occidentali spun că invazia orașului nu va schimba cursul războiului.
Bahmut a fost în centrul multor lupte din ultimele luni, deoarece fiecare parte speră că poate provoca daune grave celeilalte acolo – în timp ce câștigă timp pentru a pregăti ofensive în alte părți.
