După ce Curtea Constituțională Română a decis anularea primului tur al alegerilor prezidențiale din 2024, un raport al serviciului francez de supraveghere digitală VIGINUM scoate la iveală amploarea ingerințelor străine în acest proces democratic. Documentul detaliază modul în care platforma TikTok a fost utilizată pentru a influența rezultatul scrutinului. Totodată, Franța este avertizată asupra riscurilor ca astfel de tehnici să fie aplicate și în alegerile sale viitoare.
O campanie de manipulare pe TikTok
Raportul VIGINUM arată că algoritmul TikTok a fost exploatat pentru a crește artificial vizibilitatea unui candidat surpriză, Călin Georgescu. Deși fără un buget oficial de campanie, acesta a obținut aproape 23% din voturi în primul tur al alegerilor din 24 noiembrie 2024.
Potrivit serviciului, „aceste operațiuni informaționale au fost însoțite de un număr mare de atacuri cibernetice care au vizat sisteme informatice legate de procesul electoral, demonstrând astfel desfășurarea unui amplu dispozitiv destinat destabilizării unui eveniment democratic major”.
Rezultatul alegerilor a fost atribuit unei campanii sofisticate de astroturfing, o tehnică prin care algoritmii platformelor sunt forțați să promoveze artificial un anumit conținut. Autorii raportului evidențiază mai multe metode utilizate:
- Hashtag-uri populare – #calingeorgescu a acumulat peste 73,2 milioane de vizualizări în doar o săptămână.
- Reactivarea conturilor vechi – Aproximativ 25.000 de conturi inactive au devenit brusc active înaintea alegerilor, dintre care 797 existau încă din 2016.
- Rețele de influenceri plătiți – Peste 130 de influenceri români au fost implicați într-o campanie de promovare, fără a ști că participă la o operațiune coordonată de manipulare politică.
„TikTok a recunoscut în fața autorităților române că a fost vorba de activitatea unor ‘voluntari coordonați’, echivalentă cu o ‘campanie masivă de gherilă politică’”, se arată în raport.
Finanțare opacă și rețele de influență
Un aspect alarmant semnalat de VIGINUM este utilizarea unor metode netransparente de plată. Raportul dezvăluie că influencerii au fost recrutați prin platforma de marketing FameUp, iar plățile s-au făcut prin donații pe TikTok.
„Între 24 octombrie și 24 noiembrie, cel puțin 381.000 de dolari au fost transferați către influenceri pro-Georgescu, bani proveniți de la un utilizator cu pseudonimul BOGPR”, menționează documentul. Serviciile de informații românești au identificat posibile legături între această finanțare și o firmă sud-africană, FA Agency, considerată un paravan pentru o rețea de influență digitală cu conexiuni în Polonia și Ucraina.
Ce face UE?
Pe plan european, Comisia Europeană a deschis o anchetă împotriva TikTok, în baza Actului legislativ privind serviciile digitale (DSA), iar guvernul francez a avertizat asupra riscului ca astfel de metode să fie utilizate și în Hexagon.
„Acest caz arată cât de vulnerabile sunt democrațiile europene în fața manipulării digitale. TikTok nu a reușit să detecteze și să elimine conținutul manipulat la timp”, subliniază raportul.
Franța, în alertă pentru alegerile viitoare
Autoritățile franceze avertizează că scenariul din România s-ar putea repeta și în Franța, mai ales în contextul alegerilor viitoare. TikTok are peste 21 de milioane de utilizatori lunari în Franța, iar actorii externi pot exploata platforma pentru a influența electoratul.
„Metodele de recrutare a influencerilor și manipularea algoritmilor sunt ușor de reprodus. Franța trebuie să fie pregătită pentru a contracara astfel de ingerințe”, se precizează în raport.
