Európa-párti tüntetők tízezrei gyűltek össze Tbilisziben, Grúzia fővárosában, egy héttel az ország demokratikus jövője szempontjából kulcsfontosságúnak tartott parlamenti választások előtt. Ezt az október 26-ra tervezett választási összecsapást Salome Zurabişvili Európa-párti elnök „kvázi népszavazásnak” minősítette az Európai Unió és Oroszország között.
A négy fő szövetségből álló Európa-barát ellenzék a konzervatív kormánypárt, a Grúz Álom ellen fog versenyezni, amelyet a kritikusok az oroszbarát tekintélyelvű sodródással vádolnak. A tbiliszi Szabadság téren a tüntetők grúz és európai uniós zászlókat lobogtattak, valamint „Grúzia választja az EU-t” feliratú plakátokat.
A legutóbbi közvélemény-kutatások szerint az ellenzéki szövetség elég szavazatot szerezhet ahhoz, hogy felvegye Bidzina Ivanisvili, a grúz politikára csaknem egy évtizede befolyást gyakorló oligarcha pártját. Brüsszelben európai tisztviselők aggodalmukat fejezik ki amiatt, hogy Grúzia eltér az EU-csatlakozási ambíciójától, amely az alkotmányban rögzített cél.
A választásra egy sor kormányellenes tüntetés után került sor, különösen a fiatalok körében, egy vitatott „külföldi befolyásról” szóló törvényt követően. Brüsszel felfüggesztette Grúzia csatlakozási folyamatát, az Egyesült Államok pedig szankciókat vetett ki grúz tisztségviselőkre a tüntetők elleni brutális fellépés miatt.
A feszült összefüggésben az európai diplomácia vezetője, Josep Borrell ezeket a választásokat Grúzia demokratikus jövője szempontjából „döntő jelentőségű próbának” minősítette, míg a Kreml a Nyugatot a választási folyamatba való „nem leplezetlen” beavatkozással vádolta. Megfigyelők a zavargások veszélyére figyelmeztetnek, ha a Georgian Dream megpróbál hatalmon maradni az eredménytől függetlenül, utalva az esetleges csalásra.