Astăzi, meciurile din optimile de finală ale Campionatului European continuă în Germania, patru echipe concurând pentru două locuri în sferturile de finală. Primul meci al zilei, care se va juca de la ora 19.00 la Gelsenkirchen, o prezintă pe favorita turneului, Anglia, împotriva Slovaciei.
Anglia era cotată ca principala favorită la victoria finală înainte de turneu și se pare că-și păstrează această cotă și după faza grupelor. Cu toate acestea, în etapa anterioară, ”leii britanici” nu au demonstrat pe deplin nivelul așteptat. Au început cu o victorie la limită în fața Serbiei (1-0) și apoi au înregistrat două remize: mai întâi împotriva Danemarcei (1-1) și apoi împotriva Sloveniei (0-0).
Slovacia a ajuns într-o grupă interesantă în care toate echipele au terminat cu patru puncte. În primul lor meci împotriva principalei favorite a grupei, Belgia, au demonstrat un joc excelent și și-au asigurat victoria (1-0). A urmat o înfrângere în fața Ucrainei (1-2) și, în final, un egal cu România (1-1). Pe baza unor parametri suplimentari, Slovacia a terminat pe locul al treilea în grupa lor și a avansat în playoff.
În ceea ce privește problemele de lot, Anglia nu este sigură dacă se va putea baza pe vedeta, Phil Foden. În plus, atacantul de la Newcastle, Anthony Gordon, a suferit răni minore în urma unei căderi cu bicicleta, dar este de așteptat să fie apt pentru meci. Veștile pozitive vin de la fundașul lui Newcastle, Kieran Trippier, care a revenit la antrenamente și probabil că își va ajuta echipa astăzi.
Înaintea meciului, fundașul central al Angliei, Marc Guéhi, a menționat că echipa sa s-a pregătit intens în executarea loviturilor de departajare. Având în vedere rezultatele strânse ale Angliei în faza grupelor, acest scenariu ar putea fi posibil.
Înaintea meciului a vorbit și fundașul lui PSG și a Slovaciei, Milan Škriniar:
”Am reușit să-l ținem bine pe Romelu Lukaku, așa că sunt încrezător că putem face același lucru și împotriva lui Harry Kane, deși este evident o amenințare uriașă. Anglia chiar trebuie să convingă lumea că a venit aici pentru a câștiga Euro. Înainte de acest meci, eram echipa cu cel mai mic procent ca șansă de avansare din faza grupelor, dar iată că lucrurile se schimbă rapid.”
Englezii trebuie să-și demonstreze statutul de principali favoriți ai turneului, în timp ce Slovacia va încerca să doboare recordul la Euro și să ajungă în sferturile de finală pentru prima dată în istorie. Se anunță un meci economicos, prudent, cu Anglia ca favorită, dar și cu surprinzătoarea Slovacie mereu la pândă.
Adam Neamțu
