Szergej Szokolovot, a Kreml kritikájáról ismert Novaja Gazeta című kiadvány főszerkesztőjét szerda reggel Moszkvában tartóztatták le, miközben Vlagyimir Putyin orosz elnök tartott beszédet a nemzethez az AFP információi szerint.
Az Orosz Szélsőségesség Elleni Központ ügynökei letartóztatták az újságírót, és egy online cikkben azzal vádolták, hogy „hitelteleníti” az orosz hadsereget. Ez a vád az orosz törvények szerint 50 000 rubelig terjedő bírságot vonhat maga után.
A Novaja Gazeta független újság a saját honlapján jelentette be, kiemelve, hogy Szokolov letartóztatása az oroszországi cenzúra erőszakosságának új megnyilvánulása. A Riporterek Határok Nélkül szervezet azonnal reagált, felháborodását fejezte ki a letartóztatás miatt, és az oroszországi cenzúra erőszakosságának bizonyítékaként minősítette azt.
Oroszországban a katonaság „hiteltelenítésének” bűncselekménye jelentős pénzbírságot vonhat maga után, amely magánszemélyek esetében 100 000 rubeltől jogi személyek esetében egymillió rubelig terjed. Az orosz bíróságok már több ezer pénzbírságot szabtak ki e vád alapján, többek között az ukrajnai offenzívával kapcsolatos legcsekélyebb kritikák miatt is, amelyeket nyilvános téren vagy a közösségi médiában bíráltak.
Szokolov letartóztatására döntő pillanatban került sor, éppen Vlagyimir Putyin elnök szövetségi közgyűlés előtti éves beszédében, ahol kifejti elképzelését az ország katonai és gazdasági helyzetéről, miközben megújítja a Nyugat elleni nukleáris háborúval való fenyegetést.
A független média utolsó orosz bástyája, a Novaja Gazeta 2022 márciusában kénytelen volt felfüggeszteni az online és nyomtatott kiadásokat, és a lettországi Rigában emigrált újságírói Novaja Gazeta Europe néven új kiadást indítottak, hogy elkerüljék a cenzúrát és az orosz rezsim fenyegetéseit.
Szergej Szokolov 2023 szeptemberében vette át a főszerkesztői posztot, miután lemondott elődje, az orosz hatóságok által „külföldi ügynöknek” minősített, Nobel-békedíjas Dmitrij Muratov.
