Cu doar câteva zile înainte de alegerile legislative programate pentru 15 octombrie, Poșta din Polonia a distribuit în cutiile poștale o revistă ilustrată cu o fotografie care prezintă refugiați înghesuiți pe o barcă gonflabilă în mijlocul mării. Este, de fapt, un pliant în favoarea unui referendum organizat de guvernul naționalist în aceeași zi cu alegerile.
Prima pagină a acestei publicații prezintă un titlu alarmant: „Invazia! Vor veni! Spuneți nu afluxului de imigranți ilegali în Polonia”. Acest eveniment electoral crucial are loc într-o țară profund divizată între susținătorii guvernului populist-naționalist, anti-imigrație și cu relații tensionate cu Uniunea Europeană, care se află la putere din 2015, și o opoziție centristă pro-europeană.
Potrivit Katarzyna Bakowicz, profesoară la Universitatea SWPS din Varșovia și coordonatoare a Centrului European de Dezinformare și Monitorizare a Dezinformării (CEDMO) din Europa Centrală, această campanie electorală este inundată de dezinformare. Aceasta nu constă doar în știri false, ci și în jumătăți de adevăr, informații părtinitoare și manipulare, care devin tot mai greu de identificat.
Fotografia cu imigranți, realizată în 2015, este folosită în mod repetat în spoturile electorale ale partidului Lege și Justiție (PiS), care încearcă să obțină al treilea mandat. Scopul evident al acestor spoturi este de a stârni emoții intense în rândul publicului.
Într-una dintre reclamele electorale ale premierului Mateusz Morawiecki, pe lângă imagini din Lampedusa, apar scene ale unui atac asupra unei femei, prezentate fără niciun context. Cu ajutorul unei căutări efectuate de AFP, s-a identificat sursa reală a clipului video, care era un atac comis în metroul din Berlin în 2016 de către un cetățean bulgar, care a fost condamnat între timp.
Alte imagini utilizate în campania electorală provin de la atacul terorist de pe aeroportul Zaventem din Belgia din 2016 și de la deportarea de migranți din Libia spre Egipt, fiind totodată scoase din context.
Partidul Lege și Justiție a cheltuit aproape un milion de euro numai pe anunțuri electorale pe platforma Google. Aceste spoturi electorale, care au fost vizionate de aproape 10 milioane de ori pe rețelele de socializare, sunt preluate integral în timpul programelor de știri ale televiziunii publice poloneze, care este controlată de guvern.
Potrivit experților, televiziunea publică poloneză folosește tehnici de propagandă similare cu cele ruse pentru a prezenta fapte evidente ca falsuri. Curtea de Conturi (NIK) a concluzionat într-un raport oficial că canalul de televiziune publică nu îndeplinește misiunea de a furniza știri obiective.
În această campanie electorală, dezinformarea și manipularea sunt la ordinea zilei, iar toate canalele de comunicare sunt afectate, conform analiștilor.
Cu toate acestea, miza alegerilor este uriașă, iar niciunul dintre partide nu are certitudinea victoriei. Partidul Lege și Justiție (PiS) este creditat cu aproximativ 35% din intențiile de vot, în timp ce principalul partid de opoziție, Platforma Civică, are 30% din intențiile de vot. În această atmosferă polarizată, dezinformarea și manipularea au devenit instrumente frecvent utilizate pentru a mobiliza emoțiile și a afecta încrederea în mecanismele democratice ale țării.
