În ciuda invaziei ruse în Ucraina, cluburile europene de fotbal mențin relații comerciale profitabile cu echipele rusești.
Evenimentele dramatice de acum doi ani, când trupele rusești se apropiau de Kiev, au lăsat o amprentă adâncă în memoria jucătorilor de fotbal ucraineni. Cu toate acestea, în timp ce liga ucraineană de fotbal s-a încheiat brusc și mulți jucători au trebuit să-și evacueze familiile, cluburile europene par să ignore tragedia, continuând să facă afaceri cu echipele rusești.
Potrivit investigației Follow the Money, până la 23 de cluburi europene, din Elveția până în Serbia, au încheiat tranzacții cu cluburi ai căror proprietari sau directori sunt legați de forțele armate ruse sau industria de armament. Cercetarea dezvăluie că aceste afaceri au avut loc cu sprijinul UEFA și FIFA, transferând jucători cu o valoare totală de aproximativ 362 de milioane de euro între cluburile din Rusia și restul lumii, după februarie 2022.
Printre aceste cluburi se află OGC Nice din Franța, care l-a achiziționat pe mijlocașul defensiv Alexis Beka Beka de la Lokomotiv Moscova, pentru aproximativ 14 milioane de euro, în vara anului 2022. Acest club este deținut de compania de stat Russian Railways, un actor crucial în războiul împotriva Ucrainei, dat fiind rolul său în transportul militar rus.
Cluburi precum Spartak Moscova, legat de compania petrolieră Lukoil, și Zenit Sankt Petersburg, deținut de Gazprom, au fost și ele implicate în astfel de afaceri. Chiar și în cazul în care aceste companii s-au distanțat public de agresiunea Rusiei față de Ucraina, există suspiciuni că ele contribuie la mașinăria de război rusă.
Investigația mai arată că cel puțin nouă cluburi europene au făcut afaceri cu Spartak Moscova și că altele, printre care PS Eindhoven și FC Twente din Olanda, au vândut sau au cumpărat jucători de la acest club după începerea războiului.
În ciuda acestei situații, UEFA și FIFA nu au luat măsuri împotriva acestor cluburi, iar unele dintre ele, precum Olympique Lyon și Red Bull Salzburg, continuă să încheie acorduri cu echipe rusești, chiar și atunci când acestea au legături cu industria militară și figurează pe liste de sancțiuni.
