Una dintre confruntările din playoff-ul Ligii Campionilor UEFA va avea loc miercuri pe Estádio da Luz din Lisabona, unde echipa gazdă Benfica o găzduiește pe puternica echipă turcă Fenerbahce.
După o remiză fără goluri în prima manșă, soarta unui loc în faza grupelor se va decide aici, iar tensiunea promite să fie la cote maxime.
Benfica intră în manșa secundă într-o formă superbă: echipa lui Bruno Lage a câștigat cinci din cele șase meciuri din noul sezon și nu a primit încă niciun gol. În primul meci de la Istanbul, Vulturii au rezistat cu zece oameni după eliminarea lui Florentino Luis, menținându-și poarta intactă – marcând a cincea partidă consecutivă fără gol primit. Victoria cu 3-0 din weekend împotriva lui Tondela nu a făcut decât să sporească și mai mult încrederea echipei. O mențiune specială se cuvine priceperii ofensive a lui Benfica – Vangelis Pavlidis își continuă seria de goluri, în timp ce noul transfer Kerem Akturkoglu este nerăbdător să strălucească împotriva clubului care a încercat să-l transfere în această vară. În ciuda accidentărilor lui Bruma, Manu Silva și Alexander Bah, precum și a suspendării lui Luis, lotul gazdelor rămâne competitiv și gata să dicteze ritmul încă din primele minute.
Echipa lui José Mourinho navighează printr-o nouă fază de reconstrucție și este hotărâtă să ajungă în faza grupelor pentru prima dată din 2008. Fenerbahce a făcut furori învingând-o pe Feyenoord în runda a treia de calificare, câștigând cu 6-4 la general, și vizează un alt triumf în deplasare. Remiza 0-0 de acasă înseamnă că echipa turcă trebuie să mizeze pe victorie la Lisabona, forțându-i să joace mai curajos și mai agresiv. În atac, accentul va fi pus pe parteneriatul dintre Jhon Durán și Youssef En-Nesyri, susținuți de creativul Sebastian Szymański. Revenirea fundașului Jayden Oosterwolde după suspendare va consolida linia defensivă, dar absența lui Rodrigo Becão, Cenk Tosun și a căpitanului Mert Hakan Yandaş limitează serios opțiunile de rotație ale lui Mourinho. Va fi nevoie de o disciplină tactică perfectă pentru a limita amenințarea ofensivă a gazdelor.
Benfica nu a primit goluri în șase meciuri consecutive în toate competițiile. În ultimele opt întâlniri cu Fenerbahce, Vulturii au câștigat de patru ori și au pierdut o singură dată.
Având în vedere forma actuală și avantajul de a juca pe teren propriu, Benfica pare favorită pentru manșa retur. Echipa lui Lage deține controlul, este solidă în defensivă și se mândrește cu o forță ofensivă mai mare.
Adam Neamțu
