Paul Biya, în vârstă de 92 de ani, este cel mai în vârstă președinte din lume. A devenit președintele Camerunului în 1982, în urma demisiei predecesorului său, Ahmadou Ahidjo, și a condus de atunci neîntrerupt. A fost declarat câștigător a șapte runde de alegeri ulterioare.
Camerunul a avut doar doi lideri de la independența din 1960.
Biya candidează acum pentru al optulea mandat prezidențial.
Alegerile au loc într-un singur tur, 8,2 milioane de camerunezi fiind înregistrați pentru a vota.
„În fața unui mediu internațional din ce în ce mai dificil, provocările cu care ne confruntăm sunt din ce în ce mai presante”, a declarat Biya anunțând o nouă candidatură: „Într-o astfel de situație, nu pot să mă eschivez”.
Tinerii din Camerun sunt afectați de lipsa locurilor de muncă. Conform datelor Băncii Mondiale, rata șomajului este de 3,5%, dar 57% din forța de muncă cu vârste cuprinse între 18 și 35 de ani lucrează în locuri de muncă informale.
În ciuda faptului că țara este producătoare de petrol ea se confruntă cu o creștere economică modestă, tinerii considerând că beneficiile sunt numai pentru clasa conducătoare.
Camerun se confruntă, de asemenea, cu escaladarea crizelor de securitate. În regiunea vestică, o luptă pentru secesiune se desfășoară de mult timp, în principal în rândul cetățenilor vorbitori de limbă engleză care susțin că sunt marginalizați de majoritatea francofonă. În nord, insurgența Boko Haram se extinde dinspre Nigeria vecină, grupurile armate atacând în mod constant orașele de frontieră.
Biya este contestat în aceste alegeri de nouă candidați ai opoziției.
„Principalii candidați ai opoziției sunt foști miniștri din guvernul lui Paul Biya, care tocmai au demisionat cu câteva săptămâni înainte de alegerile prezidențiale. Tinerii văd standarde duble în acest tip de răsturnare bruscă de situație”, a declarat pentru AP Wilson Tamfuh, profesor de drept la Universitatea din Dschang.
El a făcut referire la o tactică de „opoziție” a celor care încearcă să dilueze sprijinul pentru candidații adevărați ai opoziției în schimbul favorurilor președintelui.
Analiștii consideră că elitele din Camerun nu sunt dispuse să perturbe ordinea politică, după decenii de guvernare a lui Biya.
„Nu se îndoiește nimeni că (Biya) este în mare parte nepopular în țară, dar cu siguranță are sprijinul multor elite și conducători obișnuiți să conducă prin corupție și o rețea financiară. Acest lucru joacă un rol important în asigurarea victoriei sale”, a declarat Nat Powell, analist pe probleme de Africa la Oxford Analytica.
Partidul aflat la guvernare, Mișcarea Democrată Populară din Camerun, controlează legislativul cu 94 din 100 de locuri în Senat și 152 din 180 în Adunarea Națională.
Sănătatea lui Biya a fost în mod constant un subiect de speculații, deoarece își petrece cea mai mare parte a timpului în Europa, lăsând guvernarea în seama oficialilor-cheie ai partidului și a membrilor familiei.
