Una dintre cele mai interesante semifinale ale play-off-urilor de calificare pentru Cupa Mondială va avea loc în această seară la Istanbul de la ora 19.00, unde Turcia va găzdui naționala României. Partida va fi transmisă de către canalul Prima Tv.
Să aruncăm o privire mai atentă asupra posibilului rezultat al acestei confruntări: acasă, turcii par semnificativ mai convingători, atât în ceea ce privește performanța, cât și moralul, atuuri care-i fac să intre în meci într-o poziție de forță reală.
Turcia a abordat faza grupelor așa cum ar trebui să o facă orice echipă cu ambiții mari la turnee: fără erori inutile și doar rare eșecuri împotriva unor adversari de calibru superior. Singurul dezastru real a venit cu o înfrângere acasă cu 0-6 în fața Spaniei, dar în toate celelalte meciuri, turcii au învins cu încredere Georgia și Bulgaria și chiar au reușit un egal, 2-2, în manșa retur împotriva Spaniei, încheind ciclul cu 13 puncte din șase meciuri.
În acest moment, Turcia posedă exact ceea ce ai nevoie în fotbalul eliminatoriu: un echilibru între experiență și formă de joc. Calhanoglu și Celik aduc calm și prestigiu lotului, Demiral reprezintă inima defensivei, iar suporterii din Istanbul promit să transforme stadionul într-un cazan nu doar al fotbalului, ci și al presiunii psihologice – ceea ce face dificilă misiunea oricărui adversar.
România a ajuns în play-off prin intermediul Ligii Națiunilor. Câștigarea unei grupe modeste din care au făcut parte Kosovo, Cipru și Lituania a fost o treabă solidă, dar în faza principală de calificare echipa a terminat doar pe locul trei, pierzând trei din patru meciuri directe împotriva rivalelor directe, Austria și Bosnia și Herțegovina.
Tricolorii au propriile lor atuuri și nu ar trebui subestimați de către turci. Revenirea lui Drăgușin adaugă soliditate în defensivă, iar o serie de opt meciuri consecutive cu goluri marcate arată că, chiar și atunci când nu sunt la cea mai bună formă, știu cum să răspundă la celălalt capăt al porții.
Turcia a pierdut doar unul din ultimele zece meciuri oficiale de acasă, câștigând șapte din celelalte nouă. România a acumulat doar patru puncte din ultimele patru meciuri în deplasare, singura victorie fiind împotriva San Marino. Ambele echipe au marcat în trei din ultimele patru meciuri, iar cele mai recente meciuri ale Turciei au avut cel puțin trei goluri marcate.
Selecționata Semilunei pare a fi echipa mai matură și mai concentrată la începutul play-off-urilor. Gazdele se mândresc cu un lot mai numeros, avantajul terenului propriu și o forță de atac considerabil mai ridicată. Tricolorii pleacă cu șansa a doua, dar cu ambiția de-a da lovitura la Istanbul.
Adam Neamțu
