Szerdán az észak-amerikai légiközlekedés-védelmi parancsnokság (NORAD) elfogott két orosz és két kínai bombázót, amelyek Alaszka közelében repültek, ez volt az első alkalom, hogy a két ország repülőgépeit egyszerre tartóztatták fel a térségben. A NORAD közleménye szerint a bombázók a nemzetközi légtérben, az alaszkai légvédelmi azonosítási zónában (ADIZ) maradtak, és nem számítottak közvetlen fenyegetésnek.
A NORAD illetékesei hangsúlyozták, hogy a repülőgép nem jutott be az Egyesült Államok vagy Kanada légterébe. Ebben az elfogásban amerikai F-16 és F-35 vadászgépek, valamint kanadai CF-18 vadászgépek, valamint támogató repülőgépek vettek részt.
Lényeges, hogy ez az első alkalom, hogy a régebbi szovjet bombázók származékaként szolgáló H-6 bombázók behatoltak az alaszkai légvédelmi azonosítási zónába. Noha az ADIZ-be irányuló orosz járatok nem szokatlanok – májusban Oroszország négy repülőgépet küldött a térségbe –, a kínai repülőgépek jelenléte újdonság.
Márciusban Gregory Guillot tábornok, az Egyesült Államok Északi Parancsnokságának vezetője azt mondta, hogy a kínai tevékenység növekedésére számít az Északi-sarkvidéken, tekintettel Kína növekvő érdeklődésére a térség iránt. „Nagyon nagy gondom ez” – mondta Guillot, megjegyezve, hogy a kínai jelenlétet az Északi-sarkvidéken technikai, tudományos és katonai tevékenységek kombinációjának tekintik.
A „sarkvidékhez közeli” államnak tekintett Kína fokozta erőfeszítéseit befolyásának kiterjesztésére a messzi északon, többek között az Oroszországgal való együttműködés révén, miközben a nemzetközi közösség szorosan figyelemmel kíséri e stratégiai régióban zajló fejleményeket.
