Uniunea Europeană schimbă regulile privind ambalajele și deșeurile de ambalaje. Începând de miercuri, 12 august, intră în vigoare noi cerințe privind sustenabilitatea, reutilizarea, reciclarea și etichetarea produselor comercializate pe piața europeană. Una dintre cele mai importante măsuri vizează limitarea PFAS în ambalajele care intră în contact cu alimentele.
Noile norme fac parte dintr-un proces amplu prin care Bruxelles-ul urmărește să reducă volumul deșeurilor și să accelereze tranziția către o economie circulară. Regulamentul stabilește cerințe pentru ambalaje pe întregul lor ciclu de viață, de la producție până la reutilizare, reciclare sau eliminare.
PFAS, limitate în ambalajele care intră în contact cu alimentele
Cea mai importantă schimbare care se aplică începând cu 12 august este restricționarea utilizării substanțelor perfluoroalchilate și polifluoroalchilate, cunoscute sub acronimul PFAS, în ambalajele destinate contactului cu alimentele.
Ambalajele care conțin PFAS în concentrații ce depășesc limitele stabilite de legislația europeană nu vor mai putea fi introduse pe piața UE.
PFAS sunt un grup de substanțe chimice folosite pentru proprietățile lor de rezistență la apă și grăsimi. Acestea pot fi întâlnite în mai multe tipuri de ambalaje alimentare, inclusiv recipiente pentru mâncare la pachet, ambalaje pentru fast-food, hârtie de copt și cutii pentru pizza.
Substanțele sunt cunoscute drept „chimicale veșnice”, deoarece unele dintre ele se degradează extrem de greu și se pot acumula în mediu și în organism.
Comisarul european pentru Mediu, Jessika Roswall, susține că noile reguli vor contribui la reducerea deșeurilor și la creșterea gradului de reciclare. În același timp, măsurile urmăresc reducerea expunerii consumatorilor la substanțe considerate problematice.
Companiile trebuie să verifice ambalajele
Odată cu aplicarea noilor limite pentru PFAS, companiile trebuie să se asigure că ambalajele lor respectă cerințele europene și să efectueze testările necesare.
Un oficial european a precizat însă că firmele nu sunt obligate să își schimbe imediat produsele, iar noile norme nu presupun retragerea automată a produselor de pe piață.
În perioada inițială, autoritățile naționale ar trebui să pună accent pe colaborarea cu operatorii economici și pe asigurarea conformității. Statele membre vor avea responsabilitatea de a verifica respectarea regulamentului.
Producătorii de ambalaje vor putea fi identificați mai ușor
Noile reguli pentru ambalaje în UE introduc și cerințe armonizate privind identificarea producătorilor și importatorilor.
Anumite marcaje și informații vor deveni obligatorii pe ambalaje. Scopul este ca autoritățile să poată identifica rapid compania responsabilă atunci când apar probleme.
Sistemul este important inclusiv în cazul nerespectării limitelor pentru PFAS. Dacă un ambalaj nu respectă cerințele europene, autoritățile trebuie să poată identifica producătorul și să solicite modificarea practicilor acestuia.
Regulile armonizate sunt legate și de răspunderea extinsă a producătorului, prin care firmele sunt responsabilizate pentru impactul ambalajelor pe care le introduc pe piață.
Etichetarea ambalajelor va fi armonizată din 2028
Schimbările nu se opresc la regulile privind PFAS. Alte prevederi ale regulamentului vor intra în vigoare în următorii ani.
Din 2028, va fi introdus un sistem armonizat de etichetare a ambalajelor în întreaga Uniune Europeană. Scopul este facilitarea colectării separate și eficientizarea proceselor de reciclare și compostare.
Un sistem comun de etichetare ar trebui să simplifice identificarea tipurilor de materiale și să contribuie la reducerea costurilor pentru industria ambalajelor.
Cele mai multe reguli noi se aplică din 2030
O parte importantă a regulamentului va deveni aplicabilă din 2030.
Noile măsuri urmăresc, în primul rând, reducerea cantității de deșeuri de ambalaje generate în Uniunea Europeană. Printre prevederi se află introducerea unor limite privind spațiul gol din ambalaje și stabilirea unor obiective de reutilizare.
Regulamentul vizează inclusiv anumite formate foarte mici de ambalaje din plastic de unică folosință utilizate în sectorul hotelier și în restaurante.
UE impune utilizarea plasticului reciclat
Noile reguli pentru ambalaje în UE urmăresc și dezvoltarea economiei circulare.
Una dintre direcțiile principale este creșterea utilizării materialelor reciclate. Regulamentul prevede, printre altele, utilizarea obligatorie a plasticului reciclat pentru anumite categorii de ambalaje noi din plastic.
În același timp, legislația europeană stabilește obiectivul ca toate ambalajele să fie reciclabile.
Bruxelles-ul urmărește astfel reducerea consumului de materii prime virgine și creșterea cantității de materiale care pot fi recuperate și reintroduse în circuitul economic.
