Lumea culturală românească pierde una dintre figurile sale discrete, dar esențiale. Valeriu Sepi, artist plastic, scenograf, designer și percuționist, cunoscut publicului mai ales pentru contribuția sa la universul vizual și sonor al formației Phoenix, a încetat din viață, potrivit radioromaniacultural.
Născut la 1 noiembrie 1945, la Reșița, și crescut în Banat, Valeriu Sepi a urmat inițial studiile Politehnicii din Reșița, înainte de a se orienta către artele plastice. La sfârșitul anilor ’60 a devenit student al Facultății de Arte Plastice din Timișoara, unde i-a avut printre profesori pe Leon Vreme, Péter Jecza și Deliu Petroiu. Tot aici l-a cunoscut pe Nicolae Covaci, întâlnire care avea să-i schimbe definitiv parcursul artistic.
Arhitectul imaginarului Phoenix
Deși este adesea amintit ca percuționist al trupei, contribuția lui Valeriu Sepi la istoria Phoenix depășește cu mult zona muzicală. Între începutul anilor ’70 și perioada albumului Cantafabule, Sepi a fost unul dintre creatorii identității vizuale și scenografice a formației. A realizat afișe, concepte grafice și coperți de discuri și a contribuit la transformarea concertelor Phoenix în adevărate spectacole multimedia, cu mult înainte ca acest concept să devină obișnuit în industria muzicală.
Numele său este legat de celebra „capră” care a devenit simbol al etapei etno-rock a formației. Instrumentele de percuție construite chiar de el – capre din lemn și tobe realizate din piele – au devenit parte a imaginii legendare a trupei și i-au adus supranumele de „căprarul din Phoenix”.
În perioada în care regimul comunist limita influențele occidentale în muzică, Phoenix a găsit o formulă artistică originală, inspirată din folclor și mitologie. Valeriu Sepi a fost unul dintre cei care au contribuit decisiv la această transformare estetică, atât prin prezența scenică, cât și prin universul vizual asociat grupului.
Dincolo de muzică: o carieră internațională în artele vizuale
Deși notorietatea sa a rămas legată de Phoenix, Valeriu Sepi s-a considerat înainte de toate artist plastic. A lucrat în pictură, desen, sculptură și design, expunând în România și în numeroase țări din Europa, Asia și America de Sud. O perioadă îndelungată a locuit la Singapore, fără a rupe însă legăturile cu spațiul cultural românesc.
Prima sa expoziție personală a avut loc la Muzeul de Artă din Timișoara, în 1971, iar în ultimele decenii a continuat să expună constant. Lucrările sale, influențate de experiențele acumulate pe mai multe continente, au explorat teme precum mitologia, renașterea, memoria și identitatea culturală.
În ultimii ani, Sepi a revenit frecvent în atenția publicului prin expoziții organizate în Timișoara, Arad și Târgu Jiu, multe dintre acestea fiind dedicate și prieteniei sale de o viață cu Nicu Covaci. După moartea liderului Phoenix, artistul a continuat să vorbească despre moștenirea culturală a formației și despre nevoia de a păstra vie memoria unei generații care a redefinit muzica românească.
