Uniunea Europeană se confruntă cu o provocare majoră în ceea ce privește utilizarea fondului de redresare creat pentru combaterea efectelor economice ale pandemiei COVID-19. La cinci ani de la aprobare, doar 49% din suma totală de 650 de miliarde de euro a fost cheltuită, iar termenul limită pentru absorbția integrală este 31 august 2026.
Flexibilitate suplimentară oferită de Bruxelles
Pentru a impulsiona implementarea planurilor naționale, Comisia Europeană a oferit statelor membre posibilitatea de a ajusta măsurile care nu pot fi realizate la timp. Țările pot înlocui aceste proiecte cu altele mai realiste, astfel încât să nu piardă alocările disponibile – în special granturile nerambursabile.
Printre recomandările Comisiei se numără:
- extinderea investițiilor deja funcționale,
- transferul fondurilor către alte programe europene (InvestEU, fonduri de apărare),
- fragmentarea măsurilor pentru a permite finanțări și din alte surse europene, precum fondurile de coeziune valabile până în 2027.
Doar 317 miliarde de euro plătiți din totalul de 650 miliarde
Din 2021, de când au început plățile, statele membre au primit în total 317,5 miliarde de euro:
- 206 miliarde de euro sub formă de granturi,
- 111,17 miliarde de euro sub formă de împrumuturi.
Aceste sume acoperă aproximativ 30% din obiectivele stabilite în planurile de redresare ale țărilor UE.
Comisia susține impactul pozitiv al fondului, dar recunoaște întârzierile
Potrivit unui raport recent, Comisia Europeană susține că fondul a avut un impact pozitiv: a liniștit piețele financiare, a menținut nivelul investițiilor publice în UE la peste 3% din PIB și ar putea contribui la creșterea PIB-ului european cu până la 1,4% până în 2026.
Totuși, Bruxelles-ul recunoaște că absorbția fondurilor a fost mai lentă decât se anticipa, invocând:
- complexitatea administrativă a planurilor,
- dimensiunea istorică a fondului,
- impactul crizei energetice generate de războiul din Ucraina,
- nevoia de revizuire a planurilor pentru a reduce dependența de hidrocarburile rusești.
Prelungirea fondului, exclusă (deocamdată)
Comisia Europeană a exclus, cel puțin pentru moment, prelungirea termenului limită de 2026, în ciuda opiniilor experților care consideră că o astfel de decizie ar fi legal posibilă. Cercetătoarea Eulàlia Rubio (Institutul Delors) critică flexibilizarea propusă, considerând că „deschide ușa cheltuirii banilor fără o direcție clară”, ceea ce riscă să compromită imaginea fondului în ochii contribuabililor.
Sistemul de condiționare a fondurilor va continua și după 2026
În ciuda absorbției lente, Comisia Europeană intenționează să păstreze sistemul prin care accesul la fonduri europene este condiționat de îndeplinirea unor reforme și investiții. Acest model a fost implementat pentru prima dată odată cu fondul de redresare și va fi extins în viitorul Cadru Financiar Multianual, chiar dacă a fost criticat de Curtea de Conturi a UE.
