Cardinalii electori reuniți în conclav în Capela Sixtină nu au reușit, miercuri, 7 mai, să aleagă un nou papă. Semnalul tradițional al fumului negru, apărut la ora 21:02 pe coșul Capelei Sixtine, a indicat în mod oficial că niciunul dintre candidați nu a obținut cele două treimi din voturi necesare pentru a deveni cel de-al 266-lea succesor al sfântului apostol Petru.
Conclavul a început la ora locală 16:30, iar întârzierea până la apariția fumului a fost notabilă. Potrivit observatorilor, aceasta poate fi explicată prin numărul mare de cardinali electori: 133 din cei 135 eligibili au fost prezenți, cu 20 mai mulți decât la alegerea papei Francisc, în 2013. Deși normele din constituția apostolică Universi Dominici Gregis permit amânarea primului vot pentru ziua următoare, cardinalii au decis să organizeze un prim scrutin chiar în ziua deschiderii conclavului, dar fără rezultat.
În Piața Sfântul Petru și pe Via della Conciliazione, peste 45.000 de persoane s-au adunat pentru a aștepta semnalul din interiorul Capelei Sixtine, în ciuda temperaturilor mai scăzute pentru această perioadă a anului.
Istoric, alegerea unui papă din primul scrutin este un eveniment extrem de rar. Ultima dată când acest lucru s-a întâmplat a fost în 1503, cu alegerea papei Iuliu al II-lea și atunci, în lipsa sistemului actual de semnalizare prin fum. În ultimele decenii, alegerea pontifilor a durat între trei și opt scrutine: papa Francisc a fost ales după cinci, Ioan Paul al II-lea după opt, iar Benedict al XVI-lea și Ioan Paul I după patru.
Pentru joi, 8 mai, sunt prevăzute patru noi scrutine: două dimineața și două seara. Lumea catolică așteaptă cu emoție apariția fumului alb, care va marca începutul unui nou pontificat.
