John Mark Dougan, refugiat american în Rusia, coordonează o campanie de dezinformare vizând alegerile din Germania.
Dougan a creat o rețea de 102 site-uri false de presă germană, care promovează mesaje anti-europene și anti-migrație, cu scopul de a influența electoratul german înaintea scrutinului.
O rețea care imită presa germană
Investigațiile jurnaliștilor de la Correctiv.org și Newsguard, o organizație neguvernamentală americană specializată în dezinformare, au descoperit că aceste site-uri au fost lansate cu mult înainte de începerea campaniei electorale. Rețeaua, care funcționează din iulie 2024, publică știri ce combină informații adevărate cu articole manipulative, majoritatea acestora fiind polarizante și favorabile populiștilor și euroscepticilor.
Potrivit jurnaliștilor, site-urile care imită publicații de renume, cum ar fi Berliner Tageblatt, au început să înregistreze o activitate intensă după ce cancelarul Olaf Scholz a anunțat destrămarea coaliției guvernamentale din Germania, în noiembrie 2024.
Un pion al dezinformării ruse
Dougan, fost șerif adjunct în Palm Beach, Florida, și-a început cariera în manipulare digitală încă din 2016. Potrivit New York Times, acesta trimitea mailuri alegătorilor pentru a-i influența în alegerile locale. După ce autoritățile americane au început să-l investigheze, Dougan a fugit în Rusia, unde a devenit un instrument al Kremlinului în războiul informațional purtat împotriva lumii libere. În prezent, acesta este considerat un actor cheie în campaniile de dezinformare ale Rusiei, activitățile sale fiind monitorizate de oficiali guvernamentali americani și europeni.
Rețeaua creată de Dougan se bazează pe un mecanism simplu de manipulare: pe portalurile false sunt publicate articole care se prezintă ca fiind de actualitate, dar care conțin informații distorsionate sau dezinformatoare. Unele dintre aceste știri sunt susținute de evenimente reale, dar sunt prezentate într-o lumină favorabilă intereselor Rusiei, în timp ce altele sunt complet fabricate.
Provocările autorităților în lupta împotriva dezinformării
Potrivit experților, rețeaua a mai fost folosită pentru a influența alegerile din SUA de anul trecut, iar scopul final al acestei manipulări online este destabilizarea Uniunii Europene și a proceselor electorale din statele membre. Cu doar câteva zile înainte de alegerile din Germania, site-urile false de presă continuă să publice mesaje polarizante, în încercarea de a pertuba relațiile interne și a spori susținerea pentru partidele anti-europene.
În fața acestei amenințări, autoritățile din Germania și Uniunea Europeană au început să ia măsuri pentru a preveni impactul dezinformării asupra procesului electoral. Cu toate acestea, lupta împotriva manipulării online rămâne o provocare majoră, în contextul în care astfel de campanii se extind rapid și se adaptează constant la noile tehnologii.
