Secretarul american al Apărării, Lloyd Austin, a anunțat luni un nou pachet de ajutor militar în valoare de 400 de milioane de dolari pentru Ucraina, în timpul vizitei sale la Kiev. Acest sprijin vine cu doar două săptămâni înainte de alegerile prezidențiale din Statele Unite, care ridică întrebări privind viitorul sprijinului occidental pentru Ucraina.
Aceasta a fost a patra și, probabil, ultima vizită a lui Austin în calitate de șef al Pentagonului sub administrația președintelui Joe Biden. Delegația americană s-a concentrat pe consolidarea apărării Ucrainei în fața avansului forțelor ruse, în special în estul țării, unde progresele sunt lente, dar constante.
În timpul discursului său, Austin a subliniat importanța luptei Ucrainei pentru securitatea Occidentului, avertizând că o eventuală încetare a sprijinului occidental ar putea avea consecințe grave pentru Europa. „Toți ar trebui să înțelegem că atacul lui Putin este un avertisment. Este o previzualizare a unei lumi dominate de tirani și infractori,” a declarat Austin.
Vizita sa a coincis cu noi atacuri rusești asupra Kievului, care au avariat mai multe clădiri și au rănit cel puțin un civil, potrivit autorităților ucrainene. Președintele Volodimir Zelenski a discutat cu Austin despre posibilitatea de a folosi armele americane împotriva unor ținte de pe teritoriul Rusiei, însă nu au fost anunțate schimbări majore în politica SUA în această privință.
Alegerile prezidențiale din SUA, programate pentru 5 noiembrie, ar putea aduce schimbări în politica de sprijin pentru Ucraina. Fostul președinte Donald Trump, candidatul republican, a sugerat că ar putea fi mai reținut în acordarea acestui ajutor. În contrast, Austin a subliniat sprijinul bipartizan de care Ucraina s-a bucurat în ultimii ani, exprimându-și încrederea că acest sprijin va continua.
În ciuda sprijinului militar considerabil, inclusiv avioane F-16 și tancuri Abrams, forțele ucrainene continuă să întâmpine dificultăți în regiunea Donbas, unde Rusia investește resurse considerabile în continuarea ofensivei.
