Un important schimb de deținuți între Rusia și mai multe țări occidentale a fost confirmat joi de Serviciul Federal de Securitate al Rusiei (FSB). Potrivit agenției de presă AFP, „opt cetățeni ruși care erau deținuți în mai multe țări ale NATO, precum și doi copii minori” s-au întors în Rusia.
FSB a declarat că „cetățenii ruși au fost schimbați cu un grup de indivizi care au acționat în interesul unor guverne străine și în detrimentul securității Federației Ruse”. În schimbul acestora, Rusia a primit persoane care, potrivit surselor, ar fi fost implicate în activități de spionaj sau atacuri cibernetice, inclusiv presupusi agenți ai FSB, GRU și SVR.
Președinția turcă a confirmat că șapte avioane, transportând 26 de persoane, au tranzitat prin aeroportul din Ankara în timpul schimbului. Printre cei eliberați se numără 24 de deținuți din șapte țări (SUA, Germania, Polonia, Slovenia, Norvegia, Rusia și Belarus) și doi minori.
Printre cei repatriați se numără 13 persoane care au fost grațiate oficial de președintele rus Vladimir Putin, conform unui comunicat al Kremlinului.
Printre persoanele grațiate se numără nume cunoscute precum Evan Gershkovich, Paul Whelan și Vladimir Kara-Murza. Kremlinul a exprimat mulțumiri guvernelor străine care au contribuit la acest schimb și a subliniat importanța acestei operațiuni.
Uniunea Europeană a salutat eliberarea deținuților persecutați pe nedrept de către Moscova. Josep Borrell, șeful diplomației europene, a declarat că Uniunea Europeană este ușurată de eliberarea și transferul unor deținuți politici în afara Rusiei și Belarusului, mulțumind Turciei pentru contribuția sa.
De asemenea, cancelarul german Olaf Scholz a comentat că decizia de a elibera un presupus agent FSB condamnat pentru crimă a fost una dificilă, dar necesară pentru a salva vieți.
