Marţi, pe 2 aprilie, de la ora 15.00, Senatul și Camera Deputaților se reunesc în plen, pentru a marca 20 de ani de la aderarea României la Alianţa Nord-Atlantică şi a 75 de ani de existenţă a NATO. Decizia a fost luată, astăzi, de birourile permanente ale celor două foruri legislative.
La 29 martie 2004, România a aderat oficial la NATO prin depunerea instrumentelor de ratificare la Departamentul de Stat al SUA, stat depozitar al Tratatului Alianţei Nord-Atlantice. Depunerea instrumentelor de ratificare a fost urmată, la 2 aprilie 2004, de ceremonia arborării oficiale a drapelului român la sediul NATO din Bruxelles.
România a intrat atunci împreună cu mai multe țări – Bulgaria, Estonia, Lituania, Letonia, Slovacia și Slovenia, toate țări din est. Era al doilea mare val de extindere după Războiul Rece. Alianța, care fusese până atunci una a Vestului, ajungea la 26 de membri.
Europa Liberă documentează avantajele, de ordin militar, pe care le-a avut România în cei 20 de ani de apartenență la NATO.
Unul dintre marile câștiguri ale României a fost renunțarea la avionele vechi MiG-29 și MiG-21 și trecerea la avioanele americane F-16, România având acum o flotă de 20 de astfel de aparate de zbor. În plus, guvernul român și cel al SUA negociază achiziția de către MApN a 32 de avioane F-35, avioane de generația a V-a. Pentru noile avioane, NATO a investit în modernizarea bazelor românești – cea mai mare fiind baza „Mihail Kogălniceanu” din județul Constanța, unde se află dislocați 4.000 de soldați americani.
Un avantaj esențial pentru România constă, însă, în faptul că este sprijinită continuu de țări aliate să realizeze supravegherea spațiului aerian. NATO a ales România pentru găzduirea a patru dintre structurile sale importante, dintre care trei de comandă. Prima structură a fost inaugurată în București, în 2015, a doua la Craiova – în 2017 și a treia la Sibiu – funcțională din octombrie 2023.
În cei 20 de apartenență la NATO, România a participat, la rândul său, la misiuni ale NATO. Cea mai complexă a fost cea din Afganistan, unde țara noastră a trimis 32.000 de soldați, de-a lungul anilor, dintre care 27 și-au pierdut viața. După Afganistan, a urmat Irak și Balcani, România având acum mobilizați 400 de soldați în misiuni de susținere NATO, majoritatea în Bosnia și Herțegovina.
