Primarul Timișoarei, Dominic Fritz, a fost nevoit să intervină într-un conflict diplomatic, generat de acordarea premiului de 30.000 de euro Președintei Republicii Moldova, Maia Sandu. Controversa a luat amploare în urma declarațiilor emise de către Ministerul rus de Externe, deranjat de criticile exprimate de șefa statului moldovean la adresa Rusiei.
Purtătoarea de cuvânt a Ministerului rus de Externe, a declarat în cadrul unei conferințe de presă că decizia de a acorda premiul Maiei Sandu în Timișoara a generat nemulțumire în rândul autorităților ruse. Aceasta a argumentat că remarcile făcute de Maia Sandu în timpul discursul ei, despre istoria recentă a Moldovei și a Uniunii Sovietice, au fost factorii care au provocat cea mai mare indignare în rândul oficialilor ruși.
Într-un amplu comentariu, Zaharova a evidențiat beneficiile pe care Moldova le-ar fi avut ca republică sovietică, subliniind creșterea economică, infrastructura dezvoltată și creșterea populației. În același timp, a criticat actuala administrație moldoveană, acuzând-o că nu a reușit să îndeplinească promisiunile electorale, iar țara se confruntă cu probleme economice și sociale grave.
Maria Zaharova a fost deranjată și de redenumirea unei străzi din Chișinău în „Regina Maria”, considerând acest gest drept o provocare și un atac la adresa democrației. Aceasta a acuzat autoritățile moldovene că reprimă opoziția, blochează presa independentă și promovează o politică care, în opinia sa, duce la pierderea identității naționale.
Purtătoarea de cuvânt a adus acuzații și la adresa numirii unor funcționari români în instituțiile statului moldovean, catalogând acest lucru drept o formă de „colonizare hibridă”. Zaharova a concluzionat că acordarea premiului Maiei Sandu în Timișoara reprezintă o formă de „colonizare hibridă” sub masca integrării europene.
Primarul Timișoarei, Dominic Fritz, a răspuns criticilor, subliniind că premiul acordat Maiei Sandu a fost o recunoaștere a eforturilor acesteia în promovarea valorilor europene și că decizia nu are legătură cu politica externă a Rusiei. Fritz a subliniat importanța dialogului deschis și a respectului reciproc în relațiile internaționale.
