Uniunea Europeană a decis luni prelungirea cu șase luni a sancțiunilor la adresa Venezuelei, subliniind îngrijorările persistente cu privire la deteriorarea democrației, statului de drept și a drepturilor omului în țara sud-americană. Această decizie a stârnit imediat o reacție vehementă din partea Guvernului venezuelean, care a catalogat măsura drept „arogantă și ilegală”.
Conform unui comunicat emis de UE, măsurile restrictive au fost prelungite „în mod excepțional” pentru o perioadă de șase luni, până pe 14 mai 2024, o deviere de la prelungirea standard de un an. Venezuela a răspuns ferm, considerând decizia drept o încercare de ingerință în afacerile interne ale țării și acuzând Uniunea Europeană că împiedică participarea sa la procesele politice interne.
Ministerul de Externe venezuelean a emis un comunicat în care denunță decizia UE drept „continuitate a politicii de ingerință” și o aplicare a unor măsuri considerate „degradante, vătămătoare și injuste”. Caracasul susține că această reînnoire a sancțiunilor demonstrează lipsa de înțelegere a realităților venezuelene și a eforturilor depuse pentru restabilirea democrației.
Sancțiunile au fost impuse inițial de UE în 2017, ca răspuns la ceea ce Bruxelles-ul a perceput drept „deteriorarea democrației, a statului de drept și a drepturilor omului” în Venezuela. Acestea includ un embargo asupra armelor și echipamentelor de menținere a ordinii, interzicerea vizelor pentru 54 de cetățeni venezueleni și înghețarea bunurilor acestora deținute în Europa.
În octombrie, guvernul și opoziția din Venezuela au semnat un acord istoric, care prevede prezența observatorilor internaționali în timpul alegerilor prezidențiale din 2024. Acest acord a condus la o relaxare temporară a sancțiunilor impuse de Statele Unite, în special cele privind sectorul petrolier.
Uniunea Europeană a salutat acest acord în comunicatul său, caracterizându-l drept „un pas pozitiv și necesar în urmărirea unui dialog constructiv pentru restabilirea democrației”. Decizia de a prelungi sancțiunile cu doar șase luni, în loc de un an, a fost justificată de UE ca parte a unei revizuiri anuale a măsurilor restrictive și în contextul progreselor aparente înregistrate în implementarea acordului semnat în octombrie.
