Luni, Beijingul a cerut Washingtonului să dea dovadă de reținere în timp ce armata americană căuta rămășițe a ceea ce crede că este un balon de supraveghere chinezesc pe care l-a doborât deasupra Atlanticului, dar despre care China spune că este un aparat civil care s-a rătăcit accidental.
Drama balonului a tensionat și mai mult relațiile, determinând Washingtonul să anuleze o vizită planificată în weekend la Beijing a secretarului de stat Antony Blinken. Sâmbătă, un avion de luptă american a doborât balonul în largul Carolinei de Sud, după ce armata a urmărit traiectoria acestuia pe teritoriul continental al Statelor Unite, un răspuns pe care China l-a descris ca fiind o „reacție exagerată evidentă”.
China a declarat în repetate rânduri că balonul era destinat unor scopuri științifice și că a deviat de la curs. „China se opune cu fermitate și protestează vehement față de acest lucru”, a declarat ministrul adjunct de externe Xie Feng în declarațiile ambasadei SUA la Beijing, postate pe site-ul ministerului.
Marina americană lucra la recuperarea balonului și a încărcăturii sale, iar Paza de Coastă asigura securitatea operațiunii, a declarat duminică generalul Glen VanHerck, comandantul Comandamentului nord-american de apărare aerospațială și al Comandamentului nordic al SUA.
O recuperare reușită ar putea oferi Statelor Unite informații despre capacitățile de spionaj ale Chinei, deși oficialii americani au minimalizat impactul balonului asupra securității naționale.
