Competiția globală pentru controlul materiilor prime critice intră într-o nouă etapă, iar Uniunea Europeană descoperă că principalul obstacol în calea independenței sale față de China nu este doar Beijingul, ci și propriul aliat strategic.
În timp ce Bruxellesul încearcă să își securizeze resursele necesare dezvoltării industriei de apărare și tranziției verzi, Statele Unite folosesc investiții de miliarde de dolari și acorduri comerciale preferențiale pentru a-și asigura prioritate la aprovizionare.
Potrivit unei analize publicate de Wall Street Journal, această competiție riscă să lase Europa într-o poziție vulnerabilă, exact în perioada în care accelerează procesul de reînarmare pe fondul amenințării reprezentate de Rusia.
SUA investesc masiv pentru a controla lanțurile de aprovizionare
Washingtonul desfășoară o strategie amplă pentru reducerea dependenței de China în domeniul materiilor prime critice. Administrația americană oferă granturi, împrumuturi și facilități fiscale pentru dezvoltarea producției interne și negociază acorduri preferențiale cu state bogate în resurse minerale.
Potrivit unei analize realizate de Institutul Francez pentru Relații Internaționale, Statele Unite au alocat în ultimii cinci ani aproximativ 46 de miliarde de dolari pentru proiecte dedicate materiilor prime critice. Investiția este de opt ori mai mare decât suma direcționată de Uniunea Europeană în aceeași perioadă.
Andrea Paolo Lai, președintele operațiunilor globale al companiei elvețiene Oerlikon, afirmă că Statele Unite sunt „mult, mult mai avansate” în dezvoltarea unui lanț de aprovizionare capabil să reducă dependența de China.
Mineralele critice au devenit o miză strategică pentru apărarea Europei
Mineralele critice sunt indispensabile pentru fabricarea avioanelor militare, tancurilor, muniției, sistemelor electronice și semiconductorilor. În același timp, aceste resurse sunt esențiale pentru industria bateriilor și pentru tranziția către energia verde.
Importanța lor a crescut după ce Beijingul și-a consolidat poziția dominantă în lanțurile globale de aprovizionare și a restricționat exporturile de magneți din pământuri rare în timpul războiului comercial cu Statele Unite.
În acest context, Uniunea Europeană încearcă să își diversifice sursele de aprovizionare, însă competiția cu Washingtonul face această misiune tot mai dificilă.
Acordurile încheiate de SUA reduc opțiunile Uniunii Europene
Statele Unite au semnat deja acorduri preferențiale cu Republica Democrată Congo, cel mai mare producător mondial de cobalt, precum și cu Ucraina, pentru acces la resursele minerale ale celor două state.
Deși oficialii americani susțin că urmăresc consolidarea cooperării cu aliații occidentali pentru diminuarea influenței Chinei, reprezentanții industriei europene avertizează că interesele americane vor avea prioritate în cazul în care oferta globală va deveni insuficientă.
„Statele Unite pot fi un partener în dezvoltarea surselor alternative, dar pot fi și un competitor”, a declarat Camille Grand, secretarul general al Asociației Industriilor Aerospațiale, de Securitate și de Apărare ale Europei.
Acesta apreciază că Washingtonul nu ar bloca intenționat accesul aliaților la resurse, însă consideră că, în eventualitatea unei crize de aprovizionare, autoritățile americane vor prioritiza propriile necesități.
Comisia Europeană a pierdut deja unele negocieri importante
Concurența dintre Statele Unite și Uniunea Europeană s-a văzut și în cazul Braziliei, unde Bruxellesul încerca să negocieze un acord privind achiziția de pământuri rare.
Înainte ca reprezentanții europeni să ajungă la masa discuțiilor, americanii încheiaseră deja propriul acord.
„Ni s-a spus că au venit americanii, au pus banii pe masă și au cumpărat toată producția până în 2030”, declara anul trecut comisarul european pentru industrie într-un interviu acordat unui ziar din Olanda.
Paul Atherley, fondatorul și președintele companiei miniere Pensana, susține că amploarea investițiilor americane este fără precedent și schimbă echilibrul global al lanțurilor de aprovizionare.
„Statele Unite cheltuie mulți bani pentru a realinia lanțurile de aprovizionare la o scară neegalată la nivel mondial. Pentru alte țări occidentale, este aproape ca un fratricid”, a afirmat acesta.
