Belgiana a început să colecționeze ornamente de Crăciun încă din adolescență, iar acum are peste 64.000 de ornamente în colecția personală și alte 18.000 expuse în magazinul ei din Anvers, Colecția Christel Dauwe.
Pregătirile pentru sezonul sărbătorilor nu au fost niciodată stresante pentru Christel Dauwe – la urma urmei, perioada sărbătorilor durează tot anul în magazinul ei de ornamente de Crăciun din orașul belgian Anvers.
„Dorința mea personală este să am un muzeu de Crăciun, unde ornamentele și ideea de Crăciun să poată fi expuse permanent”, a declarat ea pentru Associated Press. Dar până când va veni acea zi, micul ei magazin folosește fiecare colț pentru a-și expune vastul inventar.
Printre produsele sale se numără păsări de toate felurile, aranjamente cu fructe, mașini, îngeri, oameni de zăpadă și alte figurine, de la câțiva euro pentru o Catedrală din Anvers, tăiată cu laser, până la peste 500 de euro (580 USD) pentru un ornament special cu Alexandru cel Mare călare.
Magazinul a fost deschis acum 35 de ani ca magazin de antichități, vânzând câteva ornamente în paralel, dar Dauwe a vrut să încerce să vândă mai mult.
Dauwe și soțul ei au călătorit în Polonia și au găsit o fabrică care putea produce exact ornamentele pe care și le doreau. Fabrica poloneză originală furnizează încă multe dintre ornamentele magazinului, pe lângă alte 32 de companii europene.
„Există un ornament aici pentru fiecare. Am avut oameni care au venit și au spus că au un animal de companie nou sau chiar o mașină nouă și încercăm să le găsim un ornament potrivit. În cele din urmă, scopul nu este să avem un brad elegant decorat cu aceleași culori și globuri de Crăciun. Scopul ornamentelor este să te facă să zâmbești”, a spus ea.
Unele ornamente sunt mai personale. Și într-un an a existat un ornament al lui Christel însăși, conceput de soțul ei ca o surpriză.
I s-a cerut să ofere ornamente și pentru nunți și alte evenimente.
În ceea ce privește ideea de Crăciun prezent pe tot parcursul anului, Dauwe spune că nu se plictisește niciodată. A întâlnit oameni din întreaga lume și îi distrează pe localnicii care se opresc în magazin doar pentru o conversație de dimineață.
„Există două moduri de a sărbători Crăciunul. Fie nostalgia trecutului, fie speranța pentru viitor”, a spus ea. „Speranța este cel mai important lucru pentru mine. Este ceea ce te menține în mișcare.”
