Papa Leon al XIV-lea s-a întâlnit joi cu președintele israelian, Isaac Herzog, în timp ce Israelul continuă o ofensivă planificată în Gaza și Vaticanul solicită un armistițiu imediat și returnarea ostaticilor luați de Hamas.
Coloana lui Herzog a ajuns la Palatul Apostolic, iar președintele a fost escortat în sălile decorate cu fresce, trecând pe lângă o falangă formată din Gărzi Elvețiene.
Biroul lui Herzog a declarat înainte de întâlnire că discuțiile se așteaptă să se concentreze pe eforturile de eliberare a ostaticilor, combaterea antisemitismului la nivel global și protejarea comunităților creștine din Orientul Mijlociu.
Declarația a precizat că vizita la Vatican a avut loc „la invitația Papei”. Purtătorul de cuvânt al Vaticanului, Matteo Bruni, a contestat acest lucru, insinuând că Herzog ar fi solicitat întâlnirea.
„Este practica Sfântului Scaun să aprobe cererile de audiențe adresate Papei de către șefii de stat și de guvern; nu să le adreseze invitații”, a declarat Bruni într-un comunicat de marți.
Rolul lui Herzog ca președinte israelian este în mare parte ceremonial. Fost lider al Partidului Laburist, el a cerut unitate și compromis de la preluarea mandatului.
Vaticanul a încercat să-și mențină tradiția de neutralitate diplomatică pe tot parcursul războiului, cerând returnarea ostaticilor, denunțând în același timp atacurile Israelului împotriva civililor din Gaza.
Papa Francisc a mers însă mai departe, calificând atacurile Israelului în Gaza drept „imorale” și disproporționate și cerând o anchetă pentru a determina dacă acestea au constituit genocid. Israelul a negat acuzația de genocid, spune că vizează doar militanții și ia măsuri pentru a cruța civilii. Dă vina pe Hamas pentru decesele civile, deoarece militanții operează în zone dens populate.
Leo, care a fost ales primul papă american din istorie în luna mai, după moartea lui Francisc, a continuat linia dură a lui Francisc. El a cerut eliberarea ostaticilor, dar a cerut Israelului să înceteze „pedepsele colective” și strămutarea forțată a palestinienilor din Gaza.
Săptămâna trecută, fostul misionar în vârstă de 69 de ani a cerut un armistițiu permanent, intrarea în siguranță a ajutorului umanitar și respectarea pe deplin a dreptului umanitar.
