Ucraina se confruntă cu o nouă provocare pe fondul intensificării tensiunilor în regiune, după ce președintele Volodimir Zelenski a anunțat, pe 4 noiembrie, sosirea a 11.000 de soldați nord-coreeni în regiunea Kursk din Rusia. Această mișcare, raportată de serviciile de informații de la Kiev, amplifică temerile cu privire la o posibila escaladare a conflictului și subliniază îngrijorarea față de lipsa de reacție din partea partenerilor internaționali. „Vedem o înmulțire a nord-coreenilor și nicio creștere a reacției partenerilor noștri”, a declarat Zelenski, atrăgând atenția asupra situației delicate din zonă.
Estimările serviciilor de informații ucrainene sugerează că numărul trupelor nord-coreene transferate în Rusia ar putea fi acum de aproximativ 12.000, inclusiv 500 de ofițeri, dintre care trei generali. Aceste date au fost parțial confirmate și de Pentagon, care a estimat că în regiunea Kursk, ce se învecinează cu Ucraina, se află în jur de 10.000 de soldați nord-coreeni. Generalul-maior Pat Ryder, purtătorul de cuvânt al Pentagonului, a declarat că numărul total al militarilor nord-coreeni din Rusia ar putea fi mai aproape de 11.000-12.000.
Ryder a precizat că Pentagonul nu poate confirma, deocamdată, informațiile conform cărora soldații nord-coreeni ar fi intrat în luptă, dar a menționat că aceștia primesc uniforme și echipamente din partea Rusiei. De asemenea, secretarul american al Apărării, Lloyd Austin, a avertizat că militarii nord-coreeni ar putea fi desfășurați pe câmpul de luptă în zilele următoare, devenind astfel ținte legitime.
Într-un alt context, șeful politicii externe a Uniunii Europene, Josep Borrell, a avut o întâlnire pe 4 noiembrie la Seul cu ministrul sud-coreean de Externe, Cho Tae-yul. Cei doi oficiali au condamnat, „în cei mai fermi termeni posibili”, desfășurarea militarilor nord-coreeni, exprimându-și, totodată, îngrijorarea cu privire la riscurile unui eventual transfer de tehnologie nucleară sau de rachete balistice către Coreea de Nord, ceea ce ar amenința stabilitatea internațională.
Pe de altă parte, Rusia și Coreea de Nord nu au confirmat desfășurarea trupelor nord-coreene, menționând că relațiile lor militare respectă legislația internațională. Președintele rus Vladimir Putin a avut, tot pe 4 noiembrie, o întâlnire cu ministrul nord-coreean de Externe, Choe Son Hui, care a declarat că Phenianul va susține Rusia până la „victoria” în conflictul din Ucraina. Deși detaliile întâlnirii nu au fost dezvăluite, Choe a transmis „salutări sincere, calde și camaraderești” din partea liderului nord-coreean Kim Jong Un.
